傍晚时分返回宗府。
宗府的气氛有些沉郁，众管事闷闷地聚坐于前厅，唯少质潜踪影，对我的询问，十五指了指后面花园。我心头募然一沉，随即赶到后园。
宗府花园完全以刘玉虹的喜好来设计，和为宗华特植的果林有异曲同工之妙。刘玉虹性喜热闹，遍植繁花，泱泱成花海影山，却绝不刻意挑选名种，随意点缀，石畔、苔荫、水渭自有绝品。时当三月，开花时节，满园间姹紫嫣红，大丛大丛的牡丹、绣球、玉兰、海棠、美人蕉竞相争放，花香浮动，氤氲如酒，枝枝叶叶中透出春意阑珊。沉香亭独立于斜阳晚照的一地花影之间，他扶案对花，自斟自饮，眼神扫过走近的人影，飘忽游离不定，已有了十二分酒意淋漓。
我上前夺下他的酒杯：“不要再喝了。”
酒杯毫无阻力的落到我手里，他醉眼朦胧地看上来，嘴里模模糊糊地叫道：“小蔷……小蔷……”我手一颤，酒杯几乎落地，看着他，他不自觉，紧紧抓住我，喃喃而语：“小蔷，我不是有意负你。对不起……”
“质潜，你喝醉了。”
“我……不，小蔷，我有话要对你说明白。”挣扎间，他袖中一纸红影闪出，轻飘飘地落于地面。我全力扶着他，没加在意，柔声道：“不必说，我知道。你自然不是有意的，等此间大事一了，就去找小蔷解释。”
他忽然安静下来，侧头若有所思地盯住我，自他眼神可知，这只是醉中的片刻宁静，他全没分辨出眼前的人来：“你恨我了，是不是？”
口下大有诘问之意，也不知他究竟对着谁发此言，我微笑说：“没有人恨你啊。你醉了，好生回去歇着，别忘了我们还有正事要办。”招手令小鬟上前，扶他回房，他打着趔趄，一面离开，一面笑呵呵地道：“小蔷，你也象她一样了，总提醒我正事、正事……”
“象她一样”，这个她是我吗？他口口声声的“小蔷”，我立于当面而不识，常言道酒后吐真言，看起来银蔷在他心里，还是无可替代的啊。
温八及其他数人在花外伸头缩脑的窥探，我唤道：“八叔，质潜这两天状态极差，劳你多派人手，加强防范。”
“是，府里设下了内外三层哨防，夜不熄灯，清云也已特别派人援助。”
我点头，看他迟迟留在亭中不走，问道：“八叔，还有什么嘱咐？”
“不敢。”温八恭恭谨谨地说，“文姑娘，少爷从小到大没受过波折，不象姑娘，历经坎坷，万事都看得淡了。”
很显然，由于激战在即的质潜不可思议的低靡状态，影响到了宗府上下，温八语含劝诫之意，巴望质潜尽快跳出儿女情长的纠缠。我含笑说道：“八叔，质潜是你看着长大的，你该了解他的性格啊，你放心，他很快就会回来的。”
温八眼睛一亮，笑咪咪地一躬身，退出了亭子。
我一转头，瞥见了地上那封书柬，两侧内页向外打开，露出几行墨迹，刚才手忙脚乱的，倒忘了质潜有这件物事遗落。我上前捡起，红笺散发出一缕若有还无的幽香，几个字不期然跃入眼帘：“质郎如晤。”是银蔷的信，我心念电转，想必就是昨天文焕几度欲言又止带来的书信，如此说来，质潜醉酒，是因小蔷这封信函所起。这么一沉吟间，不由得向下面瞧去：“妾在异地，常思前尘如梦，酒后戏言不以为真，况孽缘已失，与君更无瓜葛。知君任重而道远，所可力持者，唯文大姐姐，望君切勿蹉跎。”
我呆了半晌，再看另一面，那是后附的一首诗：来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。
书信草草，不过两行字，意思极淡极浅，仿佛并不是割断那生死维之的深情，后附的小诗，却不可抑制地流露出了执笔女子的万般绝望，相思成灰。字尾行末，墨迹浅浅的化开，只不知是银蔷的泪，还是质潜的泪？
心中如有一团烈火在燃烧着，分不清是悲还是惊，是怒还是恸。怪不得银蔷催问婚事，怪不得质潜自承婚约，原来——这就是谜底，银蔷为质潜有了孩子！
这团炙烧的烈火之间，又有一块坚冰，一丝丝冰冷僵硬地填入，渐渐麻木了我整个胸臆。我回园第一天，便看到质潜给其他女子画画，极尽诱惑，以他的家世和才貌，不受到众星拱月般的围追堵截反不可信，我对他从没有过更高的指望。但是，对他自责的“登徒浪子”、“无药可救”，却也同样没有更进一步的深思。想不到他当真是做下了必须负责的事情，这个人，一向只是轻描淡写。怎么可以，他怎么可以，任由银蔷有了孩子，任由她孤身失意返回家乡，不闻不问，毫不关心？清云虽行江湖事，但也决不容许治下弟子未婚而孕，以谢帮人等人的精明，银蔷纵然避入乡间，又怎能瞒得住？
我愣愣地坐倒，心潮翻涌。想到刚才质潜所说的“你恨我了，是不是？”——重重地恨起来，那个浪子，那个失德无行的浪子，明知是负了人家，潜意识里，却还在盼望着是银蔷恨他，是银蔷决绝，而他可以毫不负疚地引身事外！
此事不仅牵涉到银蔷的名节，还有绫姨，那个盲了双目而数十年来坚强自许的女子，唯一的女儿出这样的事，她岂堪承受？不念银蔷，也当念绫姨。第一次，对质潜真正的失望。也许，他真是太受优容宠待了，自小起人人围着他转，替他着想，任他行事，竟养成他这样的自私冷漠，可以对身外事不管不顾！
花外轻响，这声音来得奥秘，如是宗府内人经过，脚步决不会这么轻悄戒备。天时渐晚，宗府内外数千盏明灯陆续燃起，倒是我所处的沉香亭，高悬的灯笼还未点亮，外围的光线和着半明半暗的夕阳斜晖，反而是光影涌动，参差明暗。如有人暗袭，恰是最佳时机。
声响停在蔷薇架外，果然不是明路上来的。我淡淡一笑，整理了面前石案，袖拢书柬，不紧不慢地由阶上走下。
沉香亭建在人造斜坡上，大红杜鹃盛放如灼灼火焰。经过那一片蔷薇架，忽以足尖踢起一丛杜鹃，花瓣散作漫天彤云，斜刺里飞出。激射的同时，我顿足跃过篱墙，刚欲喝问，却听得对方大声惊叫：“啊哟！”声音清脆，带几分童稚，架下一阵掌风击出，我在半空还了一招，这才翻身落到地面，看清面前两个人，不禁又是好气，又是好笑，不承望是彭文焕和龙天岚这两个捣蛋鬼。
那惹事生非的小家伙犹自拍手大笑：“文大姐姐好俊的身手！要是你发出的不是花瓣，而是暗器，这会子我只能乖乖躺着啦！”我的功力远不足以飞花伤人，射花只为惊敌不为伤敌，但数百片花瓣一齐飞出，这少年避不胜避，落满一身的花瓣，连那张意气飞扬的可恶的小脸蛋上也粘了两片。再看彭文焕，笑呵呵的一揖到底，一袭灰衫清爽萧疏：“姐姐，得罪了。”
“怎么会是你们？”我皱着眉头，又补充一句，“你们进来，可曾见到温八爷？”
文焕笑道：“宗府新上设防，我和岚弟很是好奇，想试试能够闯进几重防护才被发现。多有得罪，待会姐姐在宗大哥、温八爷面前帮我们美言几句。”
我皱了皱眉头，文焕这么做，应该说没有坏意，但行为略显莽撞。宗府毕竟不属于清云，两个人悄没声息的一路闯进来，可见得三层卡哨极其无能，最关键他还带了个纯粹的外人龙天岚，宗府即使表面不声张，暗地底难免不满。
龙天岚笑道：“这也不算什么。我父亲天下兵马大元帅，我这么个单丁独苗还会被小毛贼绑架呢，这是正人不行其非，君子不防其晦，可不是一世威风，在阴沟里面翻了船。”
我哭笑不得，这个少年说他顽皮，实则聪明之极，看穿了我的心思，说法固然准确，所用的比誉也太不伦不类，问道：“这早晚过来，是有什么要事？”
文焕一拍头：“瞧我这记性，贾仲哥哥来了，我是特特过来报讯的，若是方便，请姐姐和宗大哥过去一趟。”
我失笑道：“嗯，原来你是‘特特’过来报讯的，要不是‘特特’的，这会子打了个转又该回去了。”
我引他们到了前厅，见了温八等人，只说是和他们约好的。温八笑嘻嘻的不加多问，吩咐下人强行叫醒质潜，一起出发去清云分舵。
质潜喝过了醒酒汤，精神恢复如常，只眼底藏了几分酒意。初见银蔷的信百转千思，由不得恨他怨他，这会儿见了面，又自心头替他宛宛转转的想起种种说辞，他是想要负责的不是吗？他是深深自责着，痛恨自己的不是吗？不然，风月几时暗换了那明朗清廓，添来如许憔悴，不言悲凉？
我策马到他身边，把书柬还了给他：“对不住，我捡到了，……也看到啦。”
他茫然地接过，攥在手心，苦笑着：“云，我……”
我不让他说下去，决然道：“她对你情深意重，切莫辜负。”孩子虽没了，并不代表他就有理由不再负起那份责任。
贾仲等候已久。
贾仲带来谢帮主的口令，对此间局势只“圆融应变”四个字，更有价值的是他带来了一份有关许瑞龙的机密文件。
我们和许瑞龙冲突，与龙谷涵结盟是近日之事，计算行程，贾仲出发之日，谢红菁无论如何不能预知。当此关头，送来这份许瑞龙的材料，自是这边的事态发展，早在谢帮主算中。
有关许瑞龙来历记录并不复杂：粤猊，来历不明的绝美少年，疑系孤儿，为清云大敌黄龚亭收养并指派，与初出江湖的朱若兰结识，由此接近清云。包藏不可告人的祸心，掀起清云历次血案。吴怡瑾数度擒到此人，有杀他之意，因念其不是首恶，每次均为其逃脱。
吴怡瑾逐出清云之后，此人一度消失。重新出现时化名许瑞龙，破脸毁容，变成一个奇丑无比、然而心机深沉之人，为成宣帝力助，覆朝倾宫由此人一手安排。十年来逐步集相权、兵权于一身，日具倾国之权位，在朝中结派拉帮，势成祸患。
许瑞龙有一妻，娶因不明，推算起来应是最后一次从吴怡瑾手里逃脱以后所娶。妻为上阱蔡家族长之女，对丈夫深情一往。但许瑞龙发迹以后，逐儿虐妻，人性尽失。日前其妻病亡，留一子于蔡氏祠堂，身患重病。
他最初出现，假装是文弱书生，实则身兼数家之长，尽得黄龚亭真传之外，还有一身诡异的邪功，颇似从瑞芒国传入的邪魅路子，具体来路不可考。
其下附着详尽的材料，是化名许瑞龙之后的他，在朝堂上所干种种恶行，列出了他的帮凶、和他的政敌两张不同的名单，以及这些人的势力强弱，性格习惯。其中，赫然连成宣帝也列为其敌，对于成宣帝，资料涉及甚少，只有“性好胜，喜功”五个字的形容。从这个角度看，这位好胜爱面子的皇帝，不可能自己正面出来反对十年来一直对外洋洋号称“宠信如己”的权相。
也有关于龙谷涵的分析，被视为许瑞龙最有威胁性的大对头，但对许相多年来苦无实际有效的对付方法。这真是说到了点上，即使我们和龙元帅结盟，他所能提供的建议，也唯有“不惜任何手段除去此人”，意思便是采取暗杀、决斗等一系列不顾一切的手段，他所能为的，仅是善后。
龙天岚也在看，久久无声，平常嘻笑的表情难得的严肃，看了以后颇不是滋味。
材料里虽然提到我母亲，但一带而过，对于粤猊诱哄朱若兰，我母亲几次擒放皆未加详述，不知是掌握内容不够，抑或因我的关系。但在这份材料里，十分清楚明确的记录了彭岳勖罹难的全过程，甚至收录了许瑞龙口谕给瑞芒国云泽王爷的书信，信中透露了大离军队兵力分布，铁证如山，许瑞龙是里应外合致使彭岳勖一战而败的关键因素。不但如此，在张恒贞沙场上拾夫骨殖回到边关，魔巫流言忽起，也是被暗中操纵着的，虽无证据表明是由许瑞龙指示，但从事件相关性来看，他难脱嫌疑。
文焕自成人知事时，便不断在追究父母死因，他的师父乃当世高人，与云姝往来紧密，之前大约是认为时机未到，不肯告诉他任何内情。文焕数年猜疑，终得落实，目中如欲喷出火来，大声道：“不报此仇，誓不为人！”一掌击在桌面，灯烛扑的倾倒。
我扶起烛台，轻声道：“文焕，这人武功太强，还需从长计议。我们——我们这四人加起来也非其对手。”我没有算入龙天岚，他毕竟还小，再说他是龙家唯一的命根子。
文焕冷笑，想说什么却又忍住，灯花爆起，发出毕剥毕剥的声响，我凝视着微弱的烛光，想起了首次听慧姨提起许瑞龙时所说的大言：不能力敌，便当智取，眼前看来，连智取的可能性也极小。
这份材料未曾揭示许瑞龙真正的身世之谜，倒把我们引向了另一个迷茫的深渊，从材料所得出的结论，是这个人没有弱点。
一个人，可以狠心到不要儿子，虐待结发妻子，还有什么能撼动到他那冰冷如铁的心？
质潜弯起手指，一下下敲在桌面，缓缓说道：“出其不意，攻其不备。”
“他与我们势成水火，很难接近，更遑论趁其不备的接近。”我说着，心下微微一动，我要接近他，倒不是没有机会。
质潜深深看了我一眼，有点紧张，说道：“可别单身去冒险。文焕更加不许莽撞！我所说的攻其不备，是指他下的三月生死状而言。有时一战成败往往只看谁抢得先机，他说过，三月之后方才对付我，这人自负能耐，想必不会反悔。这三个月里面，我不相信他一次落单机会也没有。”
“即使落单，我们也不是他对手，想要单独接近他或有可能，大批人马接近则不现实。”我冷静地提醒他，想起此人武功之可怕，我心头犹自冒出阵阵寒气，“况且，从资料上来看，他可全然算不上是个言出必践之人。”
“资料资料！”文焕再也忍不住地发作起来，忿忿然道：“那就对着这些没用的纸，一天到晚盘算筹划个没完没了等死吧！”
他募地起身冲出，房外发出一阵惊天动地的大吼，龙天岚色变，叫着“文焕哥哥”尾随而出。质潜稍一犹豫，也起身追了出去。这里数他最大，自然要负起为长兄的责任。
文焕吼声惊天动地，出离愤怒，我和贾仲两人在房内面面相觑。
半晌，我问：“慧姨好吗？”我一直是想，慧姨该托人捎封书信来的，可知我多么盼等她的援助她的指教啊。
万万不曾料到贾仲的回答竟是：“慧姨如今生不如死。”
这么简单的一句话，比之掌握许瑞龙的全部信息更令我骇然：“你说什么？！”
贾仲垂下了头，不敢接触到我震惊的目光，缓缓地道：“白老夫人又到了清云，直接找慧姨，不知谈了些什么。之后就大发雷霆，把我母亲召去，责问她，不应放纵慧姨前犯之罪，由她如此大胆妄为。”
“慧姨怎么说？”
“她向老夫人请罪，可没说什么。”贾仲简单地回答，想了想，又补充一句，“或许是我不知道。于是当年旧案提起，慧姨被禁足，禁言，甚至禁身。”