河北曲阳，黄公山上。
墨祖来寻兵祖，说以庞涓嗜战滥杀之事，兵祖嘻嘻哈哈，先说此事不归己管；因见墨祖不悦，遂推出爱徒孙宾，使去对付庞涓。
墨祖便问：孙宾何在？
王敖老祖：已毕业下山，还归齐国故乡去矣。
故友相见，自是亲热，置酒相待。
当日宴罢，墨祖便即下山，来至大梁，探看庞涓动静。
刚至大梁，便满街闻说庞涓炙手可热，又自恃其能，威压国相；更常向国人吹嘘，说欲西平秦国，东灭齐鲁，南吞楚越。
墨祖闻此，便对门人说道：庞涓此人好大喜功，非以孙宾代之，则中原兵祸不解。
弟子：师祖将以何策，使孙宾以代庞涓？
墨子：为师自有妙策。
当下计议已定，墨祖乃着山野粗服，麻履布裳，叩宫报名，求见魏惠文王。
梁惠王熟知百家诸子之典，闻说墨翟驾到，不胜之喜，急命请入。
庞涓问道：一个将死山野老叟而已，大王何必敬其如此？
梁惠王：将死老叟？亦因其老，卿之幸也。当年墨子曾匹马单车，南下郢都，以一己之力，屡破匠门祖师公输般诸般攻城之术，逼迫楚王召回将发之兵。如此本事气魄，举世哪个不知？卿能为我魏国大将者，幸亏墨子已老迈矣！
庞涓听罢，咬牙切齿，悻悻不语。
梁惠王遂率满朝文武百官，降阶迎入墨子，请于上座。且以长辈之礼相待，诚心叩以兵法。墨翟指说大略，并不深谈。惠王犹然大喜，欲留聘墨子在魏国任职。
庞涓闻而紧张万分，心惊肉跳。未料墨祖根本不以为意，反而固辞。
墨子：虽蒙大王雅爱，但老臣山野之性，不习衣冠，更不知礼，恐乱魏国朝纲。况臣从不知兵，大王非欲求善兵者，老臣所知一人，可当此大任。
庞涓初时听见墨子推辞，心中为之一松。未料墨子话风忽转，庞涓其心复悬。
梁惠王：未知先生所举，乃是何人？
墨子：齐人孙武子，大王可知？
梁惠王：因何不知？其助吴王阖闾，数年内便破强楚，几灭其国。又留《孙子兵法》十三篇于吴，人称兵圣，惜未传之于世。
墨子：大王只知其一，不知其二。今有孙武裔孙，名唤孙宾，尽得其祖《孙子十三篇》真传，且又师从鬼谷仙师，尽得其兵法所学，真当世将才，老臣不及其万分之一。趁其学成下山，并未出仕，大王何不召之，使其为魏国之帅？
梁惠王大喜，复又不悦，转向庞涓：孙宾既是学于鬼谷子，则便是贤卿同门兄弟，卿如何隐而不奏？
庞涓闻说，只差未将满口钢牙咬碎，又张皇失措，于是答道：惟如墨子所云，孙宾乃臣之师弟也。奈臣下山之时，其学业未就，故未及言。
梁王怒息，笑谓墨子：如此说来，庞卿早早学就下山，孙宾尚自学业未成，则师弟不如其师兄所学，由此可知也。
墨翟斜视庞涓一眼，悠然答道：臣闻一树之李，有苦有甘，况一师之徒乎？孙宾独得乃祖秘传，又蒙鬼谷仙师耳提面命，故因其专，不忙于下山。放眼天下诸侯，尚且更无大将是其对手，况他人乎？
庞涓闻罢，手按剑柄，胸中一口热血上升，直要喷将出来。
墨翟说毕，又闲话半日，便即告辞。梁王苦留就餐，便命置酒。
墨子道：老臣辟谷，不食人间烟火，已十余年矣！
起身一揖，下殿而去。
待墨子远去，梁惠王即召庞涓：卿实对孤言，你师弟孙宾之才，果如墨老所云，天下无人可比乎？若非如此，墨子乃天下至信之人，是于此诳骗寡人乎？
庞涓：臣非不知孙宾之才，但其乃齐人，宗族皆在于齐；齐又与我争霸，是为仇敌。若强使孙宾仕魏，其必先利齐而后为魏计，臣是以不敢进言。
惠王：其祖孙武亦乃齐人，岂非为吴国建立不世大功？况孤闻士为知己者死，寡人以国士之礼待之，岂必本国之人，方可用乎？将军其为寡人召之！
庞涓：大王既欲召孙宾，臣即当作书，遣使往聘！
告辞下殿，背上已被冷汗湿透，又如同冷冰入怀，气不得舒。于是回府计较一夜，不得安眠，至凌晨方才修书一封，于早朝时呈上。惠王展观，见其书略曰：
涓托兄之庇，得魏王重用。初下山之际，临歧路相誓援引之言，铭刻于心。闻兄已自鬼谷赐祖师处毕业还乡，故特荐兄于魏，已允重用。求即驱驰赴召，共图功业。切切！
惠王览书甚喜，遂派驷马高车，黄金四璧，遣使携带庞涓之书，离开大梁，一径直望齐境阿邑，来聘孙宾。魏使到至阿城，寻到孙宾家中，问其家人。
孙仆：先生来得不巧。我家主人前月已去稷下学宫，求官去了。
魏使闻言大慌，乃留一半金币绢帛于孙府，星夜奔至齐都临淄，至稷下学宫。
镜头闪回，孙宾至齐。
孙宾来得不巧，适逢相国驺忌病重，旬月不能见客。
孙宾不得见用于齐，遂又回往朝歌云梦山，去拜见鬼谷仙师王禅老祖。便在此时，魏使到至稷下学宫，闪回结束。
魏使闻说孙宾未被齐国取用，这才舒口长气，于是打马出城，复奔云梦山鬼谷而去。
稷下学宫众士纳罕，相互耳语：孙宾有何才能，竟有人以高车驷马来接？
孙宾惦念王禅祖师，三年未见，思想甚殷，于是日夜兼程，还至云梦山，参拜师尊。
师徒再次相见，彼此甚欢，由此留住谷中，尽情盘环。便在此时，魏使赶到，投递名刺求见孙宾，并参拜鬼谷先生。
王禅老祖命入，魏使先拜老祖，后拜孙宾，言明魏王相聘之意，并将元帅庞涓私书呈上。孙宾拆视来书，复转呈先生。
祖师览之，见通篇书中并无半句问候师尊之语，暗道：此徒凉薄至此，若与孙宾同事一主，岂肯善待！
想到此处，再看孙宾，已是满脸期待之色，跃跃欲试之情如刻如画。祖师便知徒儿此番劫难绝不能免，犹幸无生命大碍。因思天数已定，不可违拗，遂轻叹一声。
祖师：庞涓已得惠王大用，亦是我鬼谷门弟子盛名无虚，确有实才，可喜可贺。然庞涓生性骄妒，梁王复又耳软心活，徒儿此去，步步坎险，尚须处处小心在意，慎以我道门之术自保。你去！再去后山林中，寻一株山花回来，为师再替你占卜休咎。
孙宾闻此，想起三年前六月之间，与师兄寻遍山坡，不得其花，不由婉尔。寻思此时乃是九月晚秋，山上更不会有花，便有些犹疑。
正要转身离厅，忽然抬头，看见先生几案之上，瓶中供有黄菊一枝，开放正艳。
于是使个偷懒之法，上前拔出花株，呈于恩师眼前，晃上一晃，复又插归瓶中。
先生瞑目片刻，睁眼断曰：此花本已离土残折，不为完好；但性耐岁寒，经霜不坏。虽有残害，不为大凶。且喜供养瓶中，为其主人爱重。此瓶乃范金而成，钟鼎之属，徒弟终当威行霜雪，位列朝堂，名勒鼎钟，万世不朽。但此花本经提拔，复又被你纳入瓶中，则恐一时面世，未能得意，仍复归于瓶中。由此观之，汝之功名，终在故土，方得进取。
孙宾闻言，叩拜于地，谨尊师教。
王禅老祖遂留魏使在谷中住宿一夜，次日命与孙宾同行下山。老祖亲自送至谷口，忽觉心血来潮，虽然自己早已出世，仍亦忍不住心中凄切。思忖片刻，便自怀中掏出锦囊一枚，背过魏使，递至徒弟手中，轻声吩咐。
老祖：你今下山求仕，必遇至急之地，此囊方可开看，当可救你出劫度难。
孙宾闻而泪下，拜辞先生，相随魏王使者下山，登车而去。
行至魏国，先入庞涓府中，并谢师兄举荐之恩。庞涓假情假义，置酒相待，叙说旧日闲话，竟似忘记恩师，始终未问安否。
来日一早，庞涓便引孙宾入朝，谒见梁主。梁惠王闻说孙宾到至，降阶迎接，执礼甚恭。
梁惠王：墨子盛称先生独得孙武秘传，寡人如渴思饮，今蒙光降，大慰平生！
孙宾：小子叨光师门盛名，其实不符。又初来乍到，寸功未立，何劳主公盛赞？
梁惠王闻言甚喜：盛名之下，岂有虚士！庞卿，据墨子所言，孙子之才，当不在卿以下。然事有先后，人分长幼。便封孙子为副军师，与卿同掌兵权，可乎？
庞涓：以孙宾之才，岂可为副？不若权拜客卿，待有功绩，臣当甘居其下。
惠王以为好意，当即准奏，即拜孙宾为客卿，待遇亚于庞涓。
孙宾此时方悟恩师之言，师兄果然忌才妒能，不怀好意。但既来之，且自安之，只好叩拜谢恩，就此仕魏，再定行止。
庞涓见孙宾已入掌握，便欲设计害之，但复欲得其《孙武子十三篇》，因此不舍。
逾数日，梁惠王阅武教场，使孙、庞二人各演阵法，并定较阵规则，以决胜负。
庞涓：大王，未知如何较阵？
梁惠王：此事极易。先命庞涓布下阵法，令孙宾破之；再使孙宾布阵，庞涓破之。
庞涓闻此，暗自心惊。万般无奈，只得奉命布阵，未至片刻，阵式已成。
梁惠王：孙卿，庞子所布之阵，是谓何名？
孙宾：回禀大王，此乃一字长蛇阵也。
梁惠王：可有破法？
孙宾：一字长蛇之阵，看似简单，其实奥妙无穷。若击其首，其尾则应；若击其尾，其首则应；若击其腰，则首尾皆应。
梁惠王：如此说来，卿不能破耶？
孙宾：若以三才阵击之，则可破也。
惠王听毕甚喜，回顾庞涓：庞卿，孙子所论若何？
庞涓：我师弟此说，委实甚有道理。但某此阵另有变数，若非实战，不知其妙。
梁惠王：即是如此，也请孙卿布阵，使庞子识之。
孙宾称诺，于是登上将台，挥动令旗，瞬间排成一阵，然后下台，向惠王施礼。
梁惠王虽是外行，但一看之下，便知远超一字长蛇阵，遂目视庞涓，待其说明。
庞涓观其阵势，只见杀气隐隐，如龙游雾中，茫然不识，不由汗出。
孙宾早知师兄必不识己阵，已于前夜列书阵名，以及破阵之法。此时见师兄窘迫，遂于袖中掏出竹简，私下递入庞涓手中。
庞涓悄悄侧身，视其竹简，心中早已明白，遂复藏竹简，向梁惠王躬身施礼。
梁惠王：卿可识此阵否：
庞涓朗声答道：此乃颠倒八门阵也，别人不识，臣却熟知。
梁惠王：尚能破否？
庞涓：此阵若以兵攻之，则变为长蛇阵。只需如此如彼，便可破之。
梁惠王便问孙宾：庞卿所言是否？
孙宾：师兄甚是高明，所言是也。
兄弟二人斗阵整日，皆是如此作弊。惠王以为庞涓与孙膑旗鼓相当，心中甚喜。
演阵已罢，各人解散。庞涓以相谢解困为名，便邀孙宾至府，置酒相待。酒至半酣，庞涓以言语相探，便探问出孙宾家人近况，牢记心中。
此后约过半年，孙宾朝罢回府，忽见有人在门前相候。那人见孙宾在门前停车，故作不识，便上前打着齐国阿邑方谈，问道：劳驾，借问孙客卿府第，是否在此？
孙宾答道：则我便是孙客卿，子乃何人？
来人闻言，当即叩拜：小子丁乙，乃令兄孙平邻舍赘婿。今贩运至此，捎来家书。
说罢起身，将书拿出呈上。孙宾接书展观，见其书略云：
愚兄平、卓，字达贤弟。吾自家门不幸，宗族荡散。弟在外游学六年，刚还故国为官，忽又杳然。今国相驺忌病笃，吾王遣使至家，将委弟已国政，故委邻人丁乙寄书，弟宜见字速归，休使国君悬望，致罪及我全家。切切！
孙宾览书大疑，便问丁乙：你可知此书中所言何事？我家近有官人来乎？
丁乙答道：十数日前，先生兄长家前有官人临门，车马十乘，其势张扬，说寻先生还于临淄拜相，此事众乡邻无不知晓。小人不曾识字，但猜令兄此书，必是催先生回也。
孙宾闻此，疑心去其大半，遂邀丁乙还府，立修回书：弟今已仕魏，虽齐王有命，未可便归。俟稍有建立，或寻机相辞，徐为首邱之计可也。
书罢封固，委请丁乙带回，又送其十金，以为谢仪。
丁乙接书，当下辞去。却未出城，在街市上左兜右转，见后面无人跟随，踅入庞府。
原来此人并非丁乙，实乃庞涓心腹徐甲；那封家书，也是庞涓冒称孙平口气伪作。
庞涓既得孙宾回书，遂仿其笔迹，改其内容为：弟今身仕魏国，颇得魏王信任，未可造次。不日尽得魏国虚实，当图归计，以效齐王可也。寄书齐都不便，望兄代为转达。
于是怀揣伪书，入朝私见惠王呈之。
梁惠王：此书何来？
庞涓：为臣所荐非人，其罪非小！孙宾实乃齐之谍间细作，因深夜遣使送书，被臣手下门军所获。孙宾虽为同门师弟，但臣心向魏国，岂敢私匿不报！
惠王览书已毕，叹息说道：常言一山不容二虎，果然不虚。卿既在魏，孤留孙宾无用。不如释其归齐，亦可全你同门之情。
庞涓闻言，吓了一跳，再拜奏道：大王不可！且不论孙宾仕魏经年，已尽知我魏国虚实。便因其才只在臣上，不在臣下，若一旦归掌齐国兵权，来伐我国，则必难敌。即便其势相当，两军相交，我魏卒亦必多有杀伤也。孙宾绝不可释，其间利害，惟大王慎思之！
梁惠王：孙宾乃鬼谷门下，应我召聘而来。今若遽然杀之，恐天下志士心寒。卿既与其同门之谊，可代寡人往劝留之。若能留便好，执意要去，可速报寡人。
庞涓既奉梁惠王之命，心中已有主意，遂至孙宾府第，故作若无其事，轻松形态。