一日一夜过去，也不知走了多少里远。晌午时分，大漠里日头蒸晒，黄沙烫脚，五人汗流浃背，累得接不上气。九真提议，大伙儿步子不停，但轮流上马换休。这般再走得个把时辰，忽然那马儿双膝跪倒，口吐白沫，已是奄奄一息。
裴果只瞧了一眼，摇头道“这马儿是不成了。”九真舔舔干涩发白的嘴唇“休说马儿，我也吃不消了”陈贵唉声叹气“出来得急，不曾带得水囊，眼下这周遭休说是水，连颗树儿都寻不着这般下去，怕不要渴死在路上。”另两个梁人更是喘着粗气，话都说不上来。
裴果吐了口气，这才发觉身上连汗都冒不出来了，实在干渴难耐。当下更无犹豫，沉声道“杀马！喝血！”
“喝血？”九真面色一白，就觉着胸中隐隐翻滚。陈贵几个亦是面面相觑。
“不想死就喝！”裴果懒得多说，拔出刀子一下割在马颈上，热血激射出来，飙得老高。马儿横躺而倒，悲嘶数声，马眼里似有泪水流出。九真大是不忍，撇头不肯再看。
裴果倾头过去张嘴便喝，几口下去，本来英俊和善的面孔上尽是鲜血，说不得的狰狞。
陈贵看在眼里，“嘶”的倒吸了一口凉气，没来由觉着身上一阵凉。可嘴巴里干渴之感越来越盛，催得人头昏脑胀，终于他大叫一声扑了上去，大口大口地喝血，那样子并不比裴果斯文半分。另两个梁人见状，有样学样。九真只是不肯转头，双肩颤个不停。
马儿早没了动静，滚滚鲜血也停了飙射，只缓缓溢出伤口，甚而开始凝固。陈贵看着九真的背影，几次欲言又止。
正午日光强烈，九真强自站着，眼前却已发花。
高高个子的裴果悄无声息出现在她正前方，他抹净了嘴角的血迹，默默捧起一双手。他离得是那么近，似乎连日头也被他遮住，九真便觉着清凉了几分，心定了几分。裴果沉稳的大手里，捧着的一抔猩红鲜血渐渐变得黯淡，好像不那么刺眼了
大漠里的夕阳其实极美，默默前行的五人却连抬头的都没有，有的只是无精打采。
这一天走了太多的路，听了太多呜呜风沙声，叫人不知不觉变得麻木。当马蹄声骤然响起，五人依然有些恍惚，于是一轮箭雨迎面泼来，两个梁人毫无防备，一声不吭给射死在地。陈贵肩上、腿上各中一箭，倒地不起。裴果磕飞了两支直奔他要害而来的羽箭，下胁却叫另一支羽箭擦过，带起几丝血花。只有九真无恙，因为来者压根没朝她放箭。
“斛律金残部没寻到，却找到这么几个，晦气！”“什么晦气？这叫运气！斛律金可不是好惹的，自有斛斯头领去对付，我几个瞎烦恼甚么？你倒是仔细瞧瞧那小娘的模样！”“说的没错！啧啧！这小娘真个标致，没话说！待会儿我第一个来，哈哈哈哈！”
来者统共十骑，听他们所言，想是斛斯椿追丢了斛律金，因此分兵搜寻，正好这十个跑到这里，撞见了裴果一行。裴果与九真对视一眼，九真道“你受伤了？可有大碍？”裴果云淡风轻“无妨！”当下凝神静气，挺刀作势。九真点点头，奔到陈贵身前，俯身去查看陈贵伤势。
“啰嗦甚么！速速解决了这小子，免得耽误众兄弟快活！”那夜马贼围攻车阵时，斛斯椿所部不曾近攻，并不知九真本事，故此此刻马贼眼里，对手只剩裴果一个，实在轻松。
懒得射箭，当下两骑齐出，挥刀杀向裴果；另一骑直取九真，刀也不拔，当是想一把掳了九真上马。
奔马若雷霆而来，瞧着势不可挡。不远处七骑眯起双眼，静等马过头飞的好戏上场。