那个您是万事通对吧?
嗯。
也就是说，什么样的工作都接对吧?
火乃香面露苦笑。的确如同迪冯所说，那是万事通的原则，不过也并非就像字面上一样，任何委托都会接受，还是有分做得到和做不到的事。所谓万事通，极端来说就是运输工或护卫，也就是沙漠旅行的专家。比起居住区内，他们更活跃于围绕在四周的沙漠。
贴身护卫是很细腻的工作呢。
火乃香慎选词汇的同时
虽然主要目地就是要保护委托者，但那并不是件简单的事。首先必须先预想所有可能的状况，也必须具备对意料之外的事临机应变的能力。
没没错，就如您说的那样。
迪冯似乎很高兴。这么看来，这名男子原本就知道保镳的困难吗?
但若有个万一，没能善尽职责嗯，虽然我还不知道要保护谁，避免什么危险但不仅我自己也会有危险，专业评价也会下滑。若是没有一定的报酬就不划算了。
这不是为了提高报酬的商业上的讨价还价，火乃香只是平淡的叙述事实。
那个这样问或许有些冒犯，请问您有做过保镳的经验吗?
没有。
那么
这是常识啦，常识!
自从火乃香独立之后，就和波奇两人一起工作，但不是没有人帮助过她。深知她的素质的同业会跟她聊起各式各样的工作内容，有关贴身护卫的知识也是从那里得来的。
真厉害啊，明明还这么年轻。
迪冯皱眉，弯曲长到很异常的手臂，用手摸着下巴。稍微思考了一会儿
我知道了。我个人无论如何都希望您能接下这份工作，所以总之先来谈细节吧。
可以吗?
嗯。
下定决心的口气，迪冯走向少女，将脸凑近她耳边。
其实
一个小时后。
少女脸色有些僵硬地坐在沙发上。对于在各种状况都能泰然自若的火乃香来说，这副情景可说是非常稀奇。尤其是她从公营停车场到这间饭店的房间里的沿途上，都保持着那样的表情。
边境的居住区中，有许多供旅人住宿的饭店，在NAR也不例外。但是来到其中最高级饭店的最高级套房，并非造成现在火乃香紧张的主因。
火乃香抱着刀，忸忸怩怩地坐在不习惯的沙发坐垫上，她到现在都还是觉得很不真实。当然她在来到这里之前，已经从迪冯那里听说委托的概况，不过因为实在难以置信，没想到自己竟然要保护
不好意思，让您久等了。
寝室的门打开，一个瘦长的人影急急忙忙地进来，那是迪冯。他是因为成功把火乃香带到这里来而安心了吗?从他身上已经感觉不到初次见面时的紧张感。
为了说明状况，花了一点时间。
没问题吗?
嗯嗯，大致上没问题。
门敞开着，男子转身向背后招招手，火乃香察觉那里有别人接近，便拿着刀起身。
（啊。）
火乃香看着从寝室中走出的人影，一瞬间不禁发出连耳语都称不上的声音。
那是白色的影子。
在百叶窗关上的阴暗室内，那个轮廓就像是发出清淡的磷光般纯白，然后就像是随时会融化在影子中般虚幻。
这位是刚才说到的火乃香小姐。火乃香小姐，这孩子就是
火乃香感到为两人做介绍的迪冯的声音很遥远，她不知为何，无法将视线从眼前的少女脸上移开。
同样注视着火乃香的少女，其瞳孔是灰色的。四目相交的不可思议邂逅持续不到一秒钟，白色少女便将眼神移到地上，单方面宣告结束。
那个怎么了吗?
不没事。
迪冯不解地看着火乃香，一会儿后用莫名细长的手臂将少女的身体往前推，继续刚才中断的话。
这孩子是玛格丽特。要麻烦您保护这孩子。
玛格丽特，边境的歌姬。
火乃香在口中反覆默念那名字好几次，但仍旧毫无真实感。
我是玛格丽特
她的声音微弱得几乎听不见。火乃香瞬间回过神来，稍梢低下头：
我是火乃香，你好。
穿着纯白色居家服的少女轻轻点头回应后，马上抬头看向身旁的迪冯。她的身高跟火乃香差不多，算是比较娇小。就算没那么矮小，要跟高姚的男子四目相对，也必须要将头抬得很高。伴随着她下巴的动作，及肩的茶色头发柔顺地滑动着。
葛蕾丝小姐呢?
她还在医院里唷，或许还要一段时间才能出院。
火乃香已经事前听过葛蕾丝这个名字。那是玛格丽特原本的保镳，说是原本，但也不是太久之前。直到两天前为止，那名女性都还在歌姬身旁保护着她。
这样啊
她再度寂寞地低下头。
啊：是啊，在那之前，这位火乃香小姐将会陪在你身旁。
啊
火乃香欲言又止。实际上她还没有正式答应接下这份工作，听了事情的原委后，打算先跟要保护的对象见面后再决定原本应该是这样。只是总觉得这些话不能在她面前脱口。无论如何，如果玛格丽特说NO的话，结果也没什么两样。
火乃香小姐跟你一样，都是十七岁唷。
火乃香对少女稍微提高的视线点了点头。她不知道十七岁这个年龄会产生怎么样的评价。会因为同样年纪而感到安心吗?另一方面，在信赖感上不会扣分吗?对于不认识火乃香的人来说，她只不过是个身材娇小的少女罢了。
玛格丽特的反应是火乃香看不太出来，因为她马上就转身回到寝室。
看着碰一声关上的门，火乃香搔了搔头：
我被讨厌了吗?
不，我认为不是那样。该怎么说呢，因为她是个怕生的孩子。
看得出来虽然火乃香这么想，但在委托者的面前还是没有说出来。
不过，这样不就不知道她是否接受了吗?
啊，关关于这点
迪冯赶忙跑到火乃香面前，在昏暗的房间中，火乃香产生巨大昆虫迎面扑来的错觉，不由得往后退了一步。
我个人无论如何都希望火乃香小姐能接下这份工作，麻烦您了。
可是
已经没有时间了。在这里的公演还有两场，这是签过约的。考虑到移动到下一个城镇的时间，不能再延期了。
火乃香一脸困惑。不管是怎么样的职业，帮助认真工作的人是火乃香的习性，再加上事情已经迫在眉睫，心情上实在无法忽视。
火乃香的视线徘徊在对一个人住的少女来说过大的室内。
就算你这么说，可是
到底为什么会变成这样?我完全摸不着头绪。
造访火乃香的迪冯，在战车的车舱中如是解说。
那件事是发生在两天前的深夜。
那一天，在NAR的夜店里，玛格丽特举办第一场公演，也就是所谓的晚餐秀，从傍晚开始约一个小时。在那之后，玛格丽特不跟任何人见面就回到饭店，立刻窝进自己的房间里。根据迪冯的说法，她一直以来都是如此。不管到了哪一个城镇，不用说观光，甚至不跟主办人交谈。边境的歌姬似乎对唱歌以外的事毫无兴趣。
陪伴她回到房间的，就只有保镳葛蕾丝一人。
她原本是保全公司派来的保镳。
根据迪冯的说明，她不仅护卫能力高强，而且跟玛格丽特很投缘。那是在进行贴身护卫时一个很重要的要素。对彼此的信赖感越深，护卫就越有效果。
葛蕾丝这名女子在那方面的照料十分细心，玛格丽特也很愿意接近她喔。因此我硬是说服了公司，让她以个人契约专属保镳的身分前来。
她十分擅长于枪枝的操作以及格斗技，面对生化强化的改造人也毫不逊色。实际上，至今由于她优异的能力，拥有无数次成功保护委托者性命的功绩。
当然，玛格丽特没有被任何特定人士锁定，那只不过是一般的警戒而已或许该说，原本应该是那样才对。
说到这里，在沙漠战车的车舱中，迪冯擦了擦额头。
这次是受到NAR行政局的招待而来，因此在饭店的警备上，有行政局直接派来的人员，饭店本身也有警卫戒备。
不过，其中最能信赖的果然还是在同一间房里守护的葛蕾丝。
是二十四小时随身护卫吗?
嗯，当然没有理由让她负担那么重。不过，若不是性情相投的同性，在同一间房间里的护卫就
她大约担任半年玛格丽特的专属保镳，在那过程中获得歌姬莫大的信赖，葛蕾丝本身也把她当成妹妹般疼爱。
那天，到了半夜十二点，我还没有收到葛蕾丝的定期回报，感到有些不对劲。
回报的内容通常都很简洁。没有异状，现在自己也要休息了以上。大部分的时候玛格丽特都已经睡了。虽然只是那样的报告，但彼此已经养成习惯，从来不间断。
因此我试着呼叫她的呼叫器，却连络不上。
迪冯带着饭店的警卫前往玛格丽特的房间，即使敲门仍旧没有反应，因此用备用钥匙打开门的迪冯，眼前所见的景象是
所以，那时她就倒在这里吗?
在房内来回走动的火乃香，停在面向大马路的窗边。迪冯在相当遥远的位置，脸色不安地点点头。
火乃香眯细黑色的眼瞳，扫视一遍房间。
（呼）
她在内心叹了一口气。
不亏是最顶级的房间，坪数大得惊人。而且不只有一个隔间，除了现在火乃香一行人所在的客厅和玛格丽特缩回去的寝室外，还有主要为保镳葛蕾丝专用的小房间，由这三个隔间构成。浴室也相当宽阔，比起一晚的住宿，更像是以长期居住为目的的高级公寓。总是在战车上生活的火乃香，瞬间出现想要在这边住看看的心情，或许也不是无法理解。
火乃香立刻回神，走向阳台。在边境几乎没有高楼建筑，这间饭店也不例外，位于最高楼层的这问房间也不过在五楼而已。
火乃香从也相当宽敞的阳台扶手边往下看，下面是人来人往的主要道路。虽然现在十分嘈杂，但一到夜晚，交通量便会大幅度减少。
就在那边。
听到背后传来的声音，火乃香转过身来。
玛格丽特倒下的位置，就在现在火乃香小姐所站的地方。
嗯
火乃香侧头思索了片刻后回到室内。
真令人想不通啊。
我也是。
冲进房内的迪冯一行人，在未开灯的昏暗室内第一个注意到的是敞开着的窗户。
新月的微弱光线射入，他看到瘫倒在地上的人影，那是保镳葛蕾丝。
迪冯立刻朝寝室快步走去，敲了门也没有任何回应，进去之后，发现床上空无一人。让脑中一片空白，呆立在原地的经纪人回过神来的，是一同进来的一名警卫的尖叫声。
我跑过去一看，玛格丽特就趴倒在阳台上，我立刻叫来饭店里的医生，不幸中的大幸是那孩子身上一点伤都没有，不过
问题比较大的是葛蕾丝，虽然找不出外伤，不过无论在她耳边呼唤或是摇动她的身体都毫无反应。饭店的医生束手无策，只好送到NAR的综合医院。
玛格丽特怎么说?
她说躺到床上后的事她都没有印象了。当她恢复意识后，我们就已经在身边，不管是到阳台的事或是关于葛蕾丝，她都说不知道。
她看起来不像是在说谎，让每个人都百思不得其解。
或许是有人从外部侵入，打算强行带走玛格丽特葛蕾丝追上去，结果却被对方用某种方式弄昏。但是不但没有外伤，也没有被灌药的迹象，最重要的是，也找不出有任何人侵入的痕迹。而且如果真的是那样，为何侵入者要把歌姬留在阳台逃走?
或者可能是玛格丽特自己走到阳台。如果不是被其他人拉去的话，就别无可能了。不过，那要如何说明两人倒下的理由?即使（虽然不太可能）两人之间发生争执，纤弱的少女应该不可能让专业保镳失去意识，而且就像之前提到好几次的，葛蕾丝身上没有外伤。
我真的不知道该怎么办才好，玛格丽特十分惶恐不安，不得不把公演延期。
所以才找万事通吗?
迪冯大力摇头：
保镳不是女性的话很麻烦，但却没办法临时调来适合的人，如果葛蕾丝能够回来当然是最好的了，不过
本领高超的保镳现在还在住院昏迷中。
麻烦您了。
迪冯弯腰央求：
我是从这里的自警团那里打听到火乃香小姐。如果在边境想要找个可靠的人，那么非此人莫属而您就是那其中的一员。
那样说太夸张了吧。
火乃香连忙摇手。虽然很高兴被称赞，但还是必须考量实际状况，如果被寄予过大的期待而强迫接受奇怪的委托，那她可受不了。
我之前已经听说过了喔。舞刀使就是火乃香小姐吧?
那是带着一把刀，把居合斩当成护身术的火乃香的通称。最近，似乎连跟她的工作毫无关系的门外汉也都知道她了。不过，他们知道的内容正确度自然有待商榷。
当我听说您就在这个城镇时，老实说，我真的觉得是老天巧妙的安排，是神为了我们派遣您而来
那太夸张了啦!
才不夸张!您想想看，除了您之外，还有谁可以做好这份工作?到底还有谁！？
谁呢
火乃香一时也想不到。如果根据迪冯的理论，这世上的所有人不管有什么理由，都必须要协助他的工作。
对吧?
最重要的，还是要看那小姐怎么说
火乃香的视线突然从迪冯脸上移开，穿过他的身旁，往他的背后看去，男子注意到火乃香的举动也跟着转过头去。
寝室的门打开，探出一张小巧的脸蛋，就像是在巢穴里窥视着外头，胆小的小动物一般悄悄躲在门后。
玛格丽特?
迪冯试着走近她。
经纪人
嗯?怎么了吗?
在边境广为人知的歌姬瞬间闭上嘴，不久后又像下定决心般，用微弱的声音说道：
我可以跟她一起
话才刚说完，玛格丽特就从两人的视野中消失并关上门。也不顾当场愣住的男子，火乃香耸耸肩：
既然小姐都这么说了
她有预感，这个工作会很麻烦，不过是怎样的麻烦法又会有多麻烦呢?这点她现在还不清楚。
清醒脉冲传递到神经，男子突然睁开双眼。在他掀起的眼睑下方，出现金色的虹彩。
（什么事?）
男子没有出声，而是在脑中询问。他的思绪很清晰，完全感觉不到睡眠中断所造成的倦怠感。
（有一事禀告。）
那是另外一个声音。这也没有透过鼓膜，而是在意识内直接对话。
（我不想削减我的睡眠时间。）
（很抱歉打扰到您休息，但是事态紧急。）
（怎么回事?）
（边境的情报收集系统里，出现有关那个最优先事项的讯息）
男子从半流动体素材制成的床上起身。
（当然，您要我晚一点再说也无妨）
（不，现在说吧。）
男子用冷静的语气回答。每当他发出意识波，或是接收到对方的意识波时，镶在额头上的第三只眼就会闪烁着红光。
接下来的报告在微不足道的极短时间就结束了。以压缩资料进行的超高速通讯花不到零点一秒钟。
（就是这样。）
（原来如此。）
男子面无表情地回应。
（所以，查察军方面的行动是?）
（当然是打算照计划进行侦查活动，只是那个）
（顾虑那件事吗?）
（嗯。）
男子沉默了数秒。对他们所构成的种族THETHIRD而言，那在某种意义上已经是很长的沉默了。
（我知道了。）
男子过了一会儿回应。
（我直接到现场去。）
（嗯?不过那）
（不满意吗?）
（也不是，不过）
（你觉得那并不是评议会常任议员净眼机应该特地亲自处理的事吗?）
（恕我直言，我正是那么觉得。）
男子净眼机稍为歪了一下嘴，露出可以说是苦笑的表情。
（你不必在意。我的决定就是我自己执行。）
（嗯打扰了。）
紧张的声音中断。净眼机从床上起身，穿上白色长袍，从寝室移动到办公室。
总之，在出差之前还是先把工作做好吧。不然又会听到那女人的讽刺了。
他自言自语的同时走向办公桌。额头上的天宙眼闪现亮光，正打算连结上专用的情报系统他若无其事的眼神在空中游栘。
NAR黑夜与玫瑰啊。好像很适合，又好像不太适合
他嘴角浮起一丝微笑。很少人知道，能够让他露出那样微笑的，只有一个人而已。<div>