「唔嗯。」
雅音从莲沼手中接过大衣并挂在手臂上时，双眼微微睁圆。莲沼似乎是注意到了雅音表情的变化，皱着眉对雅音问道：
「怎么了吗？」
「看来外头相当地冷呢，在下立刻吩咐人为您送热饮过来，可否请您稍候片刻？」
雅音将手略微指向会客室。吉香见状，赶紧冲向厨房。正在工作台对面料理中餐的八千代看到吉香突然跑了进来，惊讶地抬起头问：
「什么事这么赶啊？」
「刚刚莲沼男爵突然来访」
「什么！？他怎么会突然跑过来呀？」
八千代话还没说完，手就已经伸向茶具柜，眼珠子转呀转地，彷佛正在脑海中搜寻记忆一样，最后挑出了一罐茶叶。
「这个应该可以吧？」
「那个，不好意思，可以帮我啊。」
雅音也和吉香一样到了厨房里来，看到八千代正在泡茶的样子感到有些讶异。
「我正在泡啦。」
「吉香小姐，麻烦妳帮我送到会客室一趟。」
「好可是要怎么喂、雅成先生！」
雅音还没等吉香说完就一溜烟跑走了。虽然听得出来她是跑向客厅，不过现在也不该追上去，只好乖乖按照吩咐送茶到会客室。
「打扰了。」
「哼，是要让我等多久？」
「非常抱歉。」
吉香道歉之后为莲沼倒了杯茶。只见莲沼抖了抖身子，端起茶杯。
「好烫！这茶也太烫了吧！」
「非常抱歉」
「哼真是的，这个家的女仆竟然连最适合茶叶的温度都不清楚。」
接下来吉香只是低着头，听着莲沼讲解怎样的温度才最能引出茶的色、香、味。像这样的茶叶讲座先前也有过一次，不过那时是茶温不够，而莲沼也同样地针对温度讲解了一逼。然而当时的茶叶跟现在用的不同，莲沼的讲解中所说明的温度与冲茶的时机都不同，应该不是单纯找碴。
莲沼有办法随时开堂授课，是因为他对茶的知识非常渊博。不禁佩服地听得入迷的吉香，被一阵突如其来的敲门声吓得抬起头来，在莲沼准许之后，雅音走进会客室。
「打扰了。莲沼男爵。」
「怎么啦？」
「其实我家主人为了拿工作资料，早一步到公司去了。」
「你说什么？他不是跟我约好了吗！约十一点的可是公爵他自己呀！」
「非常抱歉。由于有货品刚从原产地送到，我家主人想先请莲沼男爵过个目。」
这时莲沼的表情有了微妙的扭曲，原本张开的嘴突然揪了起来，脸上的红潮也与暍到热茶时有些不同，眼神还紧张地不停游栘着。
不过雅音就像是没注意到这一切，满怀歉意似地低下头说：
「实在很抱歉，我家主人绝对没有要爽约的意思，不过让莲沼男爵您继续枯坐下去也不是办法」
「唔嗯，好吧。既然这样也没办法，我就到公司去一趟吧。」
「可是这样」
「没关系！对了，你也不用帮我联络了，反正也花不了多少时间。」
莲沼把他讲经时搁凉的茶一饮而尽后，离开了会客室，雅音也跟在后头帮他穿上大衣。莲沼脸上的朱红已经退去，也不见他对雅音有任何责难，便头也不回地踏出了玄关。
（真的假的莲沼男爵对雅音小姐一句抱怨都没有耶）
要是谅子看到这一幕，一定会羡慕得不得了，真是一大奇景呢。吉香收拾好会客室的茶具后来到大厅，看到刚送莲沼离开的雅音回来，对着吉香伸出了右手，还立起了食指与中指。
吉香过了几秒才发觉那在另一个世界代表胜利或善意，眼睛眨呀眨地问道：
「那个、刚才他是」
「好像是男爵自己记错了的样子。」
「咦！？」
「时间是没错，可是地点是在公司，不是这里。」
莲沼在听见「货品送到」的时候脸色大变，肯定是想起了这件事，况且真琴也不可能把货送到家里再找人谈生意。
不过曾保有学生身分的真琴，至今几乎都在家里办公，不常在公司露脸，莲沼也是为此才常来拜访，大概是因为这样才会搞错的吧。
「刚才妳到客厅去，是为了打电话给真琴少爷吗？」
「是的，是为了先跟真琴少爷确认。不过男爵也是难伺候的人，如果照实说出来的话恐伯会更难收拾，所以只好将计就计啦。」
「将计就计？」
「真琴少爷也吩咐说：『就当作是我们自己搞错吧』，所以就往那方向演了出戏。」
「那刚才都是您在演戏啰？」
雅音又笑着比出了那个手势。
「真厉害刚刚的对话非常自然呢。」
「是吗？」
「是啊。而且像莲沼男爵那么难伺候的人，竟然一次都没有对您发过脾气呢。」
吉香跟着雅音一起回到了休息室，拿起摊在桌上的房问分配表，向雅音问道：
「看妳在拿大衣跟接待的时候都很自然，原本是从事哪种类型的工作呢？之前也听妳说有过接待客人的经验吧？」
「其实也算不上是什么工作，只是在餐厅、医院服务台等人多的地方做过事而已。我很喜欢跟人接触，所以我对饭店柜台或者是地勤小姐之类的也很憧憬」
看到吉香被听不惯的词弄得一愣一愣，雅音话才说到一半就不好意思地笑着说：
「抱歉，我都忘了两边世界不太一样。柜台是指在饭店大厅里，应客人要求介绍合意的店家、需要的物品等，让客人宾至如归的职务：地勤小姐就是跟机场的柜台差不多意思。」
「那其实跟管家还蛮接近的呢。」
「我也这么想老实说我真的很想做这份工作。虽然我知道这样心血来潮的要求可能会为你们添麻烦，不过我真的很想试试看」
「那么妳觉得当管家怎么样？」
对于吉香的问题，雅音笑**地回答：
「非常有趣！虽然很忙，但是这样做起来才有意义像是刚才的场面或者是分配房间等。虽然就像是在餐厅里带位时也要特意将带小孩的客人跟情侣档分开那样，不过规模差很多，负担的责任也不同可是外行人就是外行人，如果可以的话，我还真想到雅成先生上课的教育机构见识一下呢。」
「该不会您也想到那种学校？」
面对吉香佩服的语气，雅音却有些落寞地笑了笑，摇摇头说：
「其实我还是学生，念医大二年级。」
「就是像医生的蛋那样子吗？」
「不知道耶可能这颗蛋没机会孵化吧。」
雅音一改她在谈论管家工作时的模样，骤然罩上一层浓浓的愁云。吉香发觉到这巨大落差之后赶紧把话打住，眼光再次落在房间分配表上。
「这个，我先拿去给千寻啰。」
「好，麻烦妳了。」
那双看向分配表的眼神又取回了光彩。吉香微笑响应之后，离开了休息室。
（看来雅音小姐她已经很习惯了呢）
不仅是身体，就连管家的部分也只有在刚开始时有些不顺，很快地就展现出十足的管家架势。曾经在咖啡厅与其它贵族家里服务过的谅子，待客技巧相当令吉香钦佩，但就某方面来说，雅音的应对能力也令人十分折服。
因为这是她憧憬的工作与其这么讲，倒不如说，就算化身之间思考模式有所相近，有可能以相同的目标期许自己，但雅音的表现实在是太符合她现在的身分了。如此一来，就不会对雅成的评价造成不良影响。
但吉香每每见到雅音精采的表现，在赞叹之余反而会想起自己扮演吉朗时的种种，而稍稍陷入自我嫌恶的低潮。吉朗回去后，一定会对自己周遭目光的改变而震惊吧。与朋友的来往明显不足，在家里以及学校之外的场所都黏在真琴身边，在旁人的眼里俨然是个被恋爱冲昏头的傻子。
「恋爱」
吉香喃喃自语之际，又左右甩甩头。
（我只是想保护真琴少爷而已。保护真琴）
『就算那不是妳自己的手也好？』
那句话再次不经意地在吉香耳边响起，让她猛然抬起头来。接着，她将拿着房间分配表的左手贴在胸口上。
（没关系的，因为我还记得。）
仿佛是不想让那天的温暖溜走似地，吉香将右手覆盖在左手之上。
***
东金受伤之后，有关宴会筹备的指挥权，表面上是委任女仆长千寻负责。可是对千寻来说，她回到这世界不过半个月，最后一次参与佐仓家的宴会准备工作，是在她被调换到另一个世界前也就是三年前的事。而且她当时还只是前前代当家秀麿老爷众多随侍女仆的其中一员而已，对女仆长该如何指挥大局可说是毫无头绪。
到头来只好让熟知换身内幕、女仆资历够长、换身空窗期也少的吉香暗中辅助千寻。
「吉香，接下来是要摆在餐厅墙边的椅子。」
「还要多少？」
「十张。」
「要配合餐厅椅子的话嘛」
在三楼的某问房里，吉香钻进防尘布底下，清点家具的数量。尽管平时有作基本的打扫，但她们对存放于此的家具正确数量却不甚清楚。若是还按照买入时那样整套整套地留存，也许还能拿捏出各家具的数量，不过这些家具也沦为与推车一样的下场，不是被前前代带走，就是被随意丢弃，样式大多参差不齐。
「这个布料的用色好像太浓了一点」
千寻看着椅面上的绿色摇摇头说：
「跟餐厅的椅子也不是很合。」
千寻在色彩与形状的搭配上拥有杰出的品味，无论是客房的窗帘、花瓶或床组等等，几乎都是交由千寻决策。只不过这三年来的空白，也对此造成了影响。
她对这三年来所补进的家具一无所知，再加上前代当家过世前一年还曾经大规模的重新装潢，对千寻来说，在哪里有些什么，根本毫无概念。就连长住于此、无处不扫的吉香都无法立刻找出想要的东西，更别说是有过三年空白的千寻了。
由于吉香在成为女仆之前就住在佐仓家里，对日常用具的状态心里都有个底，就算不在现在的位置，也都大概知道该上哪儿去找，而这点帮了千寻不少。虽然说是辅助千寻的工作，但是吉香目前所能帮上的也只有这些了。
「再来啊！我奸像在哪里有看过一种椅背像是黑色梯子的椅子呢！」
「梯子？」
「那种椅背问隔很短，就像梯子一样，而且很高，颜色也不会黑得太沉，我想应该会跟餐厅的椅子与墙壁很搭吧。」
「椅背很高的？」
千寻说着说着也潜入白布海中找起椅子来，可是就算多了一双眼，还是找不到那种椅背像梯子般的椅子。
「奇怪那种应该没有被秀历老爷带走才对呀」
「会不会在别的房间？」
「我去隔壁看一下。」
吉香留千寻一个人在房里，来到三楼的走廊上。最近才为了找别的家具进去过东边两间房而已，所以几乎可以肯定没有看到那种椅子，而且刚刚那间最西侧的房间也没有。
「应该在三楼吧」
吉香一面嘟哝着，一面进到隔壁房里。比起其它房间，这里摆放着的都是更为朴素的橱柜、木制床架等等，没有椅子的踪迹。
「好怀念啊，以前都是睡这种的呢。」
吉香抚摸着床架微笑。这里的床架是女仆们所用的床组件，可以组成两层，一间房放置两组，人多的时候还会放到三组。
佐仓家三楼过去曾住有众多佣人。由于吉香与父母同住，所以三人配在一间，空间比起其它人要宽了一些。当然，这也只到吉香中学毕业为止。之后她不再只是在父母身边帮忙，而正式成为一名女仆，所以也得跟其它人一样四、五个人用一间房，并睡在双层床上。
直到一年前，吉香还住在三楼。至于搬到一楼，是在前代过世、前前代隐居后的那个早春时期的事。
现在西翼附有卫浴的那几间房，是负责各领域的女仆长所用的房间，本来不是吉香这种年轻女仆能够使用的。只不过现在佐仓家担纲各领域的女仆皆仅有一人，就算没有其它部下，也等同于女仆长般的存在，自然也该有使用的资格。
「吉香，妳这里有吗？」
「这里好像没有耶，妳那边呢？」
千寻伸出两手食指，摆成X字形。
「嗯啊、可能会在那边的储藏室里。」
三楼除了佣人房之外，东西最两侧还各有一问房，那是在佣人房成为储藏室之前，就已经是储藏室的元祖储藏室，其它楼层用不到的家具都会塞到里头去。
吉香探头看了看东西两侧。由于西边刚才已经找过了，所以吉香与千寻一起往东储藏室前进。那里原本就不是住所，在没有窗户的情况下，家具上也没盖防尘布。吉香战战兢兢地开门，在打开电灯的瞬间，她们苦寻已久的黑色梯子椅立刻映入眼帘，让吉香高兴地两手一拍。
「就是这个！」
「原来长这样，还真的很像梯子。」
椅子被两两交迭捆起，看来至少还有六组，数量非常充足。
「要直接搬下去吗？」
「应该是比两个人各来回五趟还要省事很重吗？」
「有点重。」
「那就乖乖爬楼梯吧。」
千寻话刚说完，就已经开始动手拆解着椅子上的捆绳。吉香也打消念头，开始动手解绳，却在刚解开的同时「啊」地小小叫了一声。
「怎么了？」
「这个，是布耶。」
「大概是因为用麻绳会伤到椅子吧。」
「应该吧不过这好像缎带哦，还滑滑的以前我也常常绑缎带呢。」
吉香露出微笑，将指尖滑过那柔细的布面。
「妳以前头发也像现在这么长啊？」
「比现在还长哦，两边会打个辫子或是盘到头上来，家母手很巧，会编很多种发型，而且最后都会帮我系上这种缎带呢。」
「这样啊」
看着千寻打量着眼前的布绳，吉香苦笑道：
「当然没有那么脏也没那么宽啦，颜色也不会选这种白色，通常是亮粉红、鲜红色，还有就是」
「就是？」
「天蓝色的很漂亮的天蓝色缎带，那是我最喜欢的不过，那个缎带不知道在哪里弄丢了，只剩下一边。」
「只剩一边也能用吧？」
「是能用啦，可是不知道为什么，没有凑齐两条就完全不会想去用，大概是小孩子的怪脾气作祟吧。不过我还是舍不得丢，想一直保留下来但是到最后另外一条也在不知不觉中不见了」
大概是在吉香还小、还以为这里真的就是她的家也就是与真琴玩耍时还不知道该有所顾忌的时候吧，他们在这宽阔的楼房里玩捉迷藏、鬼抓人等等，两个人跑遍了佐仓家每个角落，而缎带可能就是在游戏过程中在哪儿弄丢的吧。
从那以后，吉香的头发上就不常系上缎带了。现在的她，则是将发丝编成一束，再以发夹固定在后脑。唯一的装饰大概就属头饰两侧那不怎么可爱还褪了色的小缎带。
「先一次搬到二楼吧，再来」
「再搬到一楼对吧？我懂了，那我先搬下去。」
千寻嘿咻一声抬起一张椅子，早一步走出了储藏室。较慢解开捆布的吉香将倒置的椅子举起时，突然身子一倾，有点失去平衡。
「奥」
一张椅子绝不会重到搬不动，但是吉香没千寻那么高，像这种重心不居中、椅背又高的椅子，一旦倒过来实在是不怎么好搬。
吉香在心中暗恨自己的矮小、将椅子转正，慎重地踩下阶梯。
（一张一张来果然是对的）
椅子的长度让吉香在拐弯时也得分外小心。特别用布捆起的椅子，可能很容易受损吧。吉香一边注意不要碰伤椅子，一边前进，才搬一张椅子下了一个楼层，就感到有些疲劳。
「奇怪？怎么没看到千寻的椅子」
被先搬下来的椅子不在走廊上，会是千寻直接搬到一楼去了吗？吉香带着疑惑回到楼梯边时，正好见到千寻搬着第二张椅子下来。
「奇怪？千寻，妳刚才是去拿椅子吗？」
「是啊。刚刚从吉香后面妳先搬下去了？」
「不是妳搬的？」
就在两人面面相觑时，犯人从楼下现了身。
「该不会是雅成先生？」
「咦？那个，不是要那样吗？我想说一定是餐厅要用的才搬下去的呢」
吉香连忙对一脸不安的雅音摇摇头说：
「不是的，很谢谢您的帮忙。可是，雅成先生怎么会？」
「反正今天也没有客人要来，像搬椅子这种小事就让我来帮个忙吧。」
说着，雅音便从千寻手中接过第二张椅子，走回一楼。这差事要是有雅音助阵，应该会轻松不少。
「不好意思，千寻，这里就让我跟雅成先生来就好了，妳就先去准备客房的画吧，前前代的房间还有剩一些。」
「我知道了。」
「等我这里忙完就去帮」
「不用了，那边我一个人就够了。」
吉香与千寻交换位置来到三楼，望着林立的椅子兴叹但毕竟不是永远搬不完。吉香将椅子一张张地搬到二楼，在搬下一张椅子前先交由雅音搬到一楼。就这样，剩余的八张椅子里，有七张平安无事地排进了餐厅的角落。
一想到是最后一张，吉香的脚步也跟着轻快了起来。就在她直接把最后一张椅子搬到一楼时，雅音也正好从餐厅回来。
「我都来帮忙了，就放着让我搬嘛。」
「可是我自己空手下来的话感觉也怪怪的吧？」
「话是这么说啊、还是让我来搬吧。」
「没关系，接下来我自己搬就好了，雅成先生您就先回休息室吧，可能还会像昨天那样突然有客人跑过来哦。」
吉香用力抬起准备搬到餐厅的椅子，却一时没抓好重心，身体大幅摆动。她急着想重新站稳而伸脚在空中画出一条弧线，却反而让身体重心变得更加不稳。
（呜哇）
「危险！」
雅音立刻绕到吉香背后接住她的身体，让吉香松了口气。要是就这样摔倒，不仅压在椅子下的吉香可能挂彩，更重要的是，还可能会摔伤椅子。
「非常感谢妳，要是摔伤就惨了。」
「嫁人以前要是身上有什么疤就糟糕了呢，幸好有赶上。」
「不是啦！我是说是这个，椅子啦！我受伤要花的钱比这张椅子还便宜得多了呢！」
被一把抱着的吉香抬头对着雅音的脸笑了笑，把吉香连同椅子抱住的雅音也在苦笑中重新站好，并将浮在半空中的椅脚放回地面。几乎被椅子拉走的吉香也把终于把腰杆打直，一边笑着一边作势钻出雅音的双臂，然而就在这个时候
「吉香？妳在做什么？」
「真琴、少爷？」
正好踏出东翼书房的真琴，神色凝重地看着吉香两人的样子。吉香连忙身子一缩，从雅音手中钻了出来，回到椅子前面。
「那个我是要搬椅子到餐厅里」
「这种事需要两个人吗？」
真琴交互看着两人说道。吉香从那视线里感到某种浮躁，怯怯地把头低了下去。这简直与几天前在东金房间里惹真琴生气的情况如出一辙。
「只有这样的话我一个人搬就可以了」
「那一开始就应该自己来才对呀。还有，雅成。」
「是的。」
「我们邀请的客人又增加了，先来书房一趟，我把新的名单给你。」
真琴快速交代完后，看都不看吉香一眼，就回到才刚踏出不久的书房里。雅音一脸困扰地交互看着吉香和书房，在看到吉香笑着抬起椅子之后，才安心地跟上真琴的脚步。
吉香见雅音进了书房之后，抱稳椅子，在东翼走廊上踏着沉重的步伐。
（又被那种眼神瞪了）
明明不想让事务繁重的真琴多操心，却又被自己亲手搞砸。在书房旁边还敢肆无忌惮地嬉笑，正是自己散漫的证据，会惹真琴生气也算是活该。
（我还要再振作一点才行）
不知怎地椅子突然间变得好重好重，长长的东翌一走廊上只留下吉香不断调整姿势的身影。<div>