由奈笑着说道。
这节料理实习课似乎有给予学生相当大的决定权，想做肉料理就做肉料理，想做油炸食物就油炸食物，只要是在事先规定的范围之内，随便要做什么料里都可以。
你好厉害喔，我因为不能下厨，所以很佩服会做菜的人。
只要有心想做，小琴你也可以做菜吧？现在这个时代只要使用微波炉或电磁炉，不用看到火就可以做菜了哦！
这样啊或许是吧。
琴音不禁苦笑。
其实笛原家很早就开始使用电磁炉了。
那当然是为了琴音。而且非但如此，琴音的父亲戒烟也已经有十年以上了，追根究柢那也是因为琴音惧怕火的存在即便是闻到烧焦的味道也会产生过敏的反应。
那个，我可以问你一个问题吗？
由奈如此向她问道。
她的模样虽然看起来仍是和平常一样开朗但似乎又有什么不同。该说是异常地不自然还是踌躇呢，不，感觉像是有所顾忌。
我有事想问你。
好是好上课怎么办？
我的工作已经结束了。
由奈脸上露出苦笑。
确实，如果刚才的汉堡就是她的料理成果，那么她的实习就算是结束了。
而且当我说担心笛原同学，要出来看看的时候，老师也说那就拜托你了呢。
啊对不起。
琴音感到抱歉而低下头。
班上有学生怀有惧怕火的心理创伤，除非授课老师是心理学的专家，不然在处置上总是不得不格外慎重，对老师而言想必也是沉重的心理负担。但话虽如此也不能放着不管，因此才会在走廊设了一个固定座位不过让交情要好的学生前往探视，确实不失为一个好方法。
当琴音仿佛事不关己般地想着这样的事情时
当然那不过是藉口。
由奈像是恶作剧般笑着补充说道。
藉口？
因为我有些话想要和你谈，不想让其他人听见。
如果是在下课时间的教室，谁也不知道会不会有人偷听到由奈如此解释。
是有关于今天早上的事。
由奈站在坐着的琴音身旁，背靠着墙开口说道。或许是担心可能被教室里的同学听见吧她更压低了声量，好像在说悄悄话一般。
今天早上？
琴音侧着头问道。
该说是情书那件事呢
由奈像是有些犹豫地停顿一下，然后又继续说下去：
小琴和神薙同学就像是兄妹一样的关系早上是那样说的吧。啊，对啊。
然后那个那是真的吗？
咦？咦？什什么是真的吗？
琴音不明白由奈想说什么。
那个所以说
由奈有点尴尬地低下头，然后有些害羞地红着脸说道：
笛原同学和神薙同学并没有在交往这件事。
没错，那是真的。
琴音毫不犹豫地点头说道。
由奈表情既像困惑又像疑惑地朝琴音的脸看了一会儿
这样啊。
她仿佛在向琴音确认似的。
对啊。
琴音一副理所当然地点头。
然而由奈却似乎仍未完全接受，她的视线避开琴音，注视着自己并拢的脚尖继续说道：
因为小琴总是和神薙同学在一起，我一直以为你们是男女朋友。
我之前也说过我们不是的。
嗯，是啊，我听过好几次了，但是刚才也是
由奈说着瞄了走廊尽头一眼。
那是红莲离去的方向。
他在意笹原同学的事所以来找你说话对吧？
是那样没错，但是不是你想的那样。
琴音如此说道。
因为
说到这里琴音便打住不再说下去。
因为那并不是个愉快的话题。
然而由奈当然不可能明白琴音内心的想法，她讶异地回过头，催促琴音继续说下去。
因为什么？
图
啊那个
该怎么说才好呢！？
轻率地发言，可能会在口耳交传下伤害到红莲，对琴音来说，她绝不愿让红莲更加痛苦。
我
琴音在经过一阵犹豫之后这么说道：
因为红莲他讨厌我。
啥？
由奈听得一头雾水，忍不住怪叫了一声，然后又慌张地张望四周，担心着自己刚才的声音是不是太大了。不过幸好走廊上并没有其他人影，而教室内似乎也没有学生在偷听外面的情况。
你在说什么啊，我看你们感情总是很好啊？
由奈重新压低了声音，弯下腰向琴音说道。
再说如果讨厌对方就不会每天一起上学了吧？
那单纯只是我的义务。
琴音姑且选择较无碍的词汇来回答她。
因为红莲很温柔，他只是配合着我的行动而已所以那个
义务？
由奈的表情显得更加不明白了。
琴音合上文库本回头面对由奈，虽然她感觉自己的笑容逐渐转为哭泣，却是难以掩饰自己的表情。
讲述自己的罪过就好似排毒一般会伴随着一种快感。
当然，那并不是能够公开夸耀的事，但是一旦开始就难以停下，琴音觉得那行为确实存在着某种自虐性的阴暗魔力。
我以前曾经对红莲做了过分的事，所以这是赎罪。
过分的事是什么事？
由奈半分惊讶、半分不可置信地问道。
然而琴音这时却停止了说明。
她一时冲动不小心泄漏了内心的秘密这件事要是再说下去，自己倒还无所谓，却无论如何对红莲都不是好事，于是琴音总之以笑容来掩饰。
那那种事没什么大不了的啦。
怎么会没什么大不了，小琴
话说回来，杉崎同学，你为什么要问这个？
不那个
由奈被她打败了。
从这一连串对话你还不懂吗？
咦？对对不起，我是不懂
啊啊那个所以说
由奈再次将视线移向自己的脚下，像是独白似地说道。
既然小琴你不是神薙同学的女朋友那么我那个我想我和他交往应该没关系吧？
一瞬间琴音表情讶异地凝视着由奈。
真是意外，她想都没想过这件事。
但是现在想来，红莲也是个高中男生，就算交了女朋友也不奇怪。或许有女朋友的话，红莲才更能够幸福吧？那样对琴音来说也是值得喜悦的事，为什么这么简单的道理，自己却一直没想到呢琴音对自己粗心大意感到无药可救。
你说的是真的吗？杉崎同学。
咦？啊嗯，是啊。
由奈羞怯地红着脸，移开了视线。
见到她那个样子琴音莫名地感到高兴。
琴音尊敬着杉崎由奈。
她和自己不同，凡事都很积极，个性开朗，落落大方，又善于交际、也有很多朋友，但却不会让人有轻佻的感觉她总是从容不迫的样子，琴音认为那大概是因为她心中存有自己的意志。
如果不是那样，就很容易会受到周围的影响，言行也就会给人一种随便的印象。缺乏自我意志，只会八面玲珑四处讨好别人的话，终究有一天会露出马脚的。
不管怎么说，她那种毅然开朗的个性是琴音所没有的特质。
而且也正因为如此那样的由奈竟然展现出少女情怀的一面，让琴音觉得十分可爱，如果红莲和由奈交往的话，她不可能会有异议。
没错，真的一点异议也没有。
好棒！真是太好了！我会支持你们的！
琴音非但不反对，反而以兴奋的口吻说道。
啊是、是吗？谢、谢谢你。
由奈一脸困惑地回应她。
那恐怕是因为她对红莲和琴音的关系始终有所怀疑吧。她原本认为不管嘴上怎么说，最后琴音一定会反对红莲和自己交往的。
然而
能够和杉崎同学这么好的人交往，红莲一定也能够幸福吧！
呃是吗？
你们的婚礼记得要邀请我哦！
不，等一下啊，小琴？
但是红莲可能会不希望我去吧。
不，发展得太快了吧？
她的态度让由奈不免为之畏缩。
总之你不反对吧？
为了保险起见，由奈再次郑重确认。
别说是反对了我还要感谢杉崎同学呢。
琴音仿佛在膜拜菩萨似地双手合掌露出了微笑。
喔不客气。
由奈大概做梦也没想到琴音会向自己道谢吧，只见她有些困惑地以笑容回应。看到她这么可爱的反应，琴音的笑意又更深了。
我是真心支持你们，让我为你们声援吧！
对于琴音的反应
由奈只是以尚含困惑的表情注视着她。
***
平凡地生活这是神薙红莲的目标。
反过来说，有这样的目标更是神薙红莲这名少年异于常人的证明。
就想鸟不会祈祷自己像鸟一样生活，而野兽也不会想像野兽一般活着，在他以平凡为目标的同时，就代表他自觉到自己已经不平凡的了。
而红莲的存在本来就引人注目。
像是他有一个语感和字义都极其夸张的名字。
黑发之中参杂了一撮白发。
仅仅只是这些外在的琐事就让他与周围格格不入。
而且那样的事实也让他忘不了自己的过去。
那些事就好像是在耳边不断提醒着他你就是异于常人。或许有些人会因为与众不同而感到羡慕，可是对红莲而言，那只会给他带来麻烦事而已。单单只是由于太过显眼这个理由，让他时常被坏同学盯上，或是明明没有意愿，同学却硬塞给他班级股长之类的职务那样的事情在国中国小不断重演，他会感到郁闷也是理所当然。
更何况
哥哥。
一道有如呢喃般的声音掠过红莲的耳边。
原本正在洗手的红莲停下动作，抬起头一看却见镜子里有一名少女正在微笑着。
她的容貌十分美丽，甚至可以说是太过美丽，反而让人感到一股违和感。
深红神薙深红。
那就是这名少女的名字。
因为当初她报上的就是这个名字。
若是有人看到深红的模样如果能看到的话大概都会称赞她像洋娃娃般美丽或是有如妖精般可爱吧。她身上完全没有活生生的人类无法避免的世俗气味，没有活着的人类必有的体臭，仿佛她所呼吸的不是现实的空气般，呈现出一种非现实的均衡。
与她的名字不同，她的肌肤非常雪白。
而且她的长发也是白得清澈透明。
但那并非是枯老褪色的白，而是有如初雪般的银白色，因此显得虚幻而美丽。不过她身上穿的是与白色形成对比的黑色和服上面没有任何花纹，是有如僧尼一般的长袖和服，看起来显得特别沉重。
可是她的身上最具特征的地方，是在她头部左右所具备的异物。
那是一对缓缓弯曲的突起物。
那与头发同样是银白色、却在少女的头部画出与头发个别独立的轮廓若是要找一个词来形容那有些近似凶器的突起物最符合的印象应该就是角吧。
可怜的哥哥
闭嘴。
红莲不回头，只是瞪着镜中的少女十分痛苦地说道。
我说过在外面不准出来吧。
这里没有其他人呀？
镜中少女仿佛取笑他似地微笑说道。
的确，上课中几乎没有人会来厕所。
我觉得哥哥真的好可怜。
少女说起话来像是在歌唱一般。
雪白的纤细手臂白长长的袖子里伸出，从背后抱住镜中红莲的脖子。
别这样。
红莲只是盯着镜子说道。
为什么？
少女像纯真的小鸟般侧着头问道。
你别这样就对了！
再怎么祈求也不会实现。
闭嘴。
再怎么追求也无法得到。
闭嘴。
像这样强迫说服自己是普通人，你到底还要继续到什么时候
闭嘴！
世界顿时破裂了。
在红莲忍不住挥拳击打之下镜子上留下了无数道放射状的裂痕。
少女的美貌被分割成数块，她开怀地笑了起来。
哥哥好过分哦，妹妹我这么爱你的说
你才不是我妹妹！
红莲如此说道。
这句话他不知重复了千百遍。
我才没有妹妹她根本没有生下来！
少女嗳昧地笑着。
那笑容既像怜悯，又像嘲笑；既像慈悲，又像凌虐。
可以说每一种意义都对，却又都不是。
所以那笑容就好像佛像的笑容一般，是非常浅薄的微笑。
神薙？
突然听到有人叫唤，红莲抬起头来。
只见谦吾正从男厕所的门口探头进来，他应该是和红莲同样，都是提早做完自己的作业，所以来上厕所的吧
耶？哇啊！？
要不惊讶也难吧，谦吾看到镜子惊叫了一声。
那是怎么回事啊！？
啊不是的。
红莲尽可能让自己的语气保持冷静。
我稍微滑了一跤，不小心撞到镜子。
你没事吧？让我看一下不，这应该快点去保健室比较好吧？
我没事，抱歉
红莲说着回头望向破裂的镜子。
而原本应该映在镜中的少女这时已经不见踪影了。
***
好美的手指姐姐是这么夸奖她的。
当然姐姐一定是真心这么认为的吧。
但是她从不觉得那有什么好骄傲的。
因为她认为半吊子的美貌只会扯自己的后腿而已。
唯有配上超群绝伦的实力，外表的美丽才有价值就像姐姐那样。
空有一点美貌，下场就只能成为权力者的玩物就像母亲那样。
所以自己无论如何都必须要有和姐姐同等的实力，却又是与姐姐截然不同的力量。只是外表美丽会遭人看轻，人们会因为外表的炫目，而不去看你的内在，就某种意义而言，那等于是一种诅咒。
所以
受到姐姐夸奖的指尖上纠缠的是凶恶的钢铁凶器。
它的外型当然不存有丝毫美观装饰，然而那从实用性推导出的形状被削减得更接近极限，它的款式设计具有独一无二的机能美，既单纯又明快，而且那也反应在实际的威力。
德尼克斯点45〈战斗大师〉。
那是已有百年历史、至今仍作为现役军用在最前线使用、被称为自动的杰作
柯尔特加以改造，尽可能精简化而成的小型。
在不懂枪枝的外行人眼里，那形状看起来只不过是玩具般的小铁块，但这把枪使用点四五ACP这种大口径子弹，它的威力远远超越护身用的范畴，轻巧且具有大威力甚至连构成其轮廓的一条线，都是为了满足那矛盾要求所不可或缺的要素，体现了机能美的极致。
我想像这把枪一样。
御杖代梨绪打从心底这么想。
她拉动套筒，将初弹上膛。
不需仔细瞄准，也不倚靠瞄准器，因为如果有那个时间拔出小型仔细瞄准射击，那还不如拿起短机关枪或冲锋枪瞄准。需要拔出就代表已经没有其他武器，被逼到无路可退的状况了，特别是梨绪所要前往的现场更具有那样的可能性。所谓适材适用，以这把枪的大小，甚至娇小的少女也能隐藏在身上，紧急时刻拔出射击正是能发挥其最大的威力。
轰隆枪响。
单点二连射。（译注：Doubletap，对同一个点进行二连射的射击技巧。）
两颗空弹壳接连飞起，在它们尚未落地之前，枪声又接着响起。
六发子弹全数打完至套筒全开停止，所花费的时间不到两秒，她再以已经握着备用弹匣的左手手掌，接住退出的空弹匣，再用指尖将备用弹匣推入握把之中。
然后再进行了三次单点二连射。
射出的子弹每一颗都集中于标靶的中心部分，这样的准度当然还不及狙击手的程度，但是以小型而言，那样的准度已是威胁性十足了，而且还有好几发是单手射击。
然而梨绪不以此满足，也无法满足。
只是比较优秀是不行的。
她必须是独一无二、是最优秀的才行！
正当梨绪准备要装填第三支弹匣的时候她注意到设置在射击练习场角落的回转灯起动了，她取下保护耳膜用的耳罩回头一看，只见装设在墙壁上的液晶荧幕上闪烁着破组召集的文字。
那是她期待已久的初次战斗。
梨绪于是将收回树脂制的枪套，一把抓起备用弹匣，然后奔出射击练习场。
***
红莲在校门旁玩着手机里的小游戏打发时间。
现在时间已经是三点半除非是参加社团的人，不然应该都是放学的时间了。事实上，也已经有数名学生从在校门旁玩手机的红莲面前经过，除了红莲之外，也有好几个学生像是约人碰面似的，一副等人的模样站在校门附近。
红莲是为了和琴音一起回家才在这里等她。
家政实习课时一时冲动，他差一点就对琴音发怒。结果今天有大半的时间他心里都觉得有些别扭。而或许是查觉到红莲心情不佳，在那之后琴音也很少主动找他说话，两人自然而然地拉开了些距离换成平常他们都会从教室一起回家，但是今天红莲却错失了时机。
其实像这样的事，过去也曾经发生过好几次。
所以红莲知道若是不等琴音就这样回家，事后一定会发生麻烦的事，这一点早已有过深切的体验。过去他曾经有一次不等琴音就直接回家那一天琴音为了追赶一个人回家的红莲，完全不顾四周情况只是全力奔跑，差点就因此而被车撞。
在那之后虽然之间有些尴尬，不，是只要他们之间出现了尴尬，红莲就一定会在校门等待琴音，那就像是让两人重新和好的仪式一般。
所以
太慢了。
感觉到身旁有人接近，红莲一边折起手机一边说道。
对不起。？
红莲表情讶异地抬起头来。
因为回答他的声音并不是琴音的声音。
等很久了吗？
一名身材苗条的女学生正手提着书包，站在红莲的身旁。
杉崎？
红莲将手机收进书包里，脸上的笑容显得不太自然。
啊那个、不好意思，我弄错人了。
你以为是小琴？
是啊。一
红莲暧昧地点点头。
由奈则是直直凝视他的脸然后侧着头想了一下说道：
她不会来了哦！
不会来？
红莲皱起眉头。
是因为家政课时的事，所以琴音在闹别扭吗？不，如果会为那种小事就吵架，那么两人的关系也不会持续这么久了，不管这该算是好事还是坏事。
不知她是否看穿了红莲的心思
是我拜托她让我接替。
由奈说着露出恶作剧般的笑容。
你在说什么啊，杉崎？
因为我想要和神薙同学一起回去，只有我们两个人，所以我请她让我代替她来。
由奈像是逃避似地移开视线，看着自己的脚下却是以郑重的语气，把话一字一句地说出口。
从她不自然的言行，证明了她很紧张。
短暂的一段时间里，红莲只是一片茫然说不出话来。
红莲是第一次见到由奈羞怯的样子。平时的她总是精明干练，言行举止也都是从容不迫正因为如此，看到她害羞的模样更显得格外新鲜。
杉崎由奈是个美丽的少女。
举例来说，琴音只是单纯让人觉得可爱，并没有散发美丽的气息。
而由奈给人美艳与华丽的印象，但还不至于让人感到压迫，应该说那是一种成熟韵味吧，不过红莲对女孩子的审美观总是不免以相处最久的琴音做为标准，以十六岁的少女而言，由奈
图
或许才是一般的标准也说不定。
没没有道理啊！
红莲似乎有点苦恼地说道。
为什么你会想要和我一起回家啊！
不行吗？果然还是非小琴不可吗？
那
红莲为之语塞。
一时间他在脑中想要找几句话解释，但最后还是叹了口气说道：
没有那种事。
其实
由奈回头往校舍的方向望去。
小琴现在应该在屋顶与写情书的那个人见面。
啊。
这么说来红莲倒是完全忘记这件事了。
琴音在那之后读过信的内容了吧，上面想必写着会在屋顶等她。那里和校舍里侧并列，是最常用来告白的地方。
不管对方是谁，红莲都不认为琴音会答应交往。但是另一方面，就算不会答应对方，要她放对方鸽子这种事她也是做不出来的，管原琴音就是这样的一个少女。
那家伙
你很在意吗？
由奈像是在开他玩笑似地问道。
不。
红莲则是摇头否认。
他这样或许是有点在闹别扭不过那理由连他自己也不明白
随便她去吧。
那我们一起回去吧？
由奈说着动作十分自然地抓住红莲的手。
红莲感觉像是触碰到火一般，惊吓之下差点就忍不住甩开她的手不过红莲对此有所防备，及时制止了自己的动作。
只不过是和异性牵手而已，他和琴音也有好几次牵手的经验，所以这并不是什么特别的事情，根本没什么大不了。
红莲如此说服自己。
而且红莲也看到了。
由奈在牵起红莲的那个瞬间，脸上闪过下定决心的表情，如果她毫不在意这件事，就不会有那样的表情了。一个女孩子鼓起勇气牵男孩子的手红莲实在不忍心当场拒绝。
于是他就这样被由奈牵着手，走在返家的道路上。
但是
我还是不明白到底是怎么回事。
我倒觉得再明白不过了。
由奈一边走着，一边开心地说道。
或许是红莲没有拒绝和她牵手，稍稍舒缓了她紧张的情绪吧。
女孩子提出要和男孩子一起回家，和他牵手，那就和告白没什么两样了吧？
红莲发出像是哀声呻吟的声音。
他简直是自掘坟墓。
红莲总之先在脑中审慎思考该如何回答，因为不知为何，他感觉自己这时如果有什么轻率的发言，可能就会愈陷愈深而无可自拔了。
其实对于神薙同学
由奈微微低头说道。
我从之前就觉得你很不错了。
但是我想你大概和小琴在交往，虽然以前向小琴确认过很多次，因为她每次都否认得非常干脆，所以我都以为她是在开玩笑
不所以说那是
然后今天早上听你们那样说
由奈眼神惶恐地抬头看着红莲的脸。
我就想我说不定还有机会
所以说我想问的是理由是什么
红莲呼吸急促地说道。
他还是第一次被人以这样的方式告白，应该说这根本是第一次有异性向他告白。单纯是因为他缺乏魅力，还是琴音总是在他身边的关系呢总之红莲至今一直与恋爱这码事无缘。
理由有很多。
由奈有些兴奋地抬起头说道。
因为神薙同学很温柔。
我温柔？哪有？
看你一副急欲撇清的样子，真的那么没有自觉吗？
由奈不禁苦笑。
她握住红莲的手握得更紧了一些。
红莲你很温柔，即使一脸不耐烦的表情，但是每次放学你还是会等小琴，就像今天一样。
那是因为我们的关系有点像是孽缘，早上不是也说过了吗？
而且
由奈笑得很甜美。
在夕阳斜照之下，使她的笑容显得十分梦幻，给人一种奇妙的印象。
你的手。
手？
你之所以没有马上甩开，是因为觉得对我不好意思吧？你想说马上甩开会让我伤心我说的对吧？
完全被她说中了。
红莲对她的认识只不过和谦吾一样，是个比较常交谈的同学。不过看来由奈对红莲却是观察入微。
神薙同学看似粗鲁，其实是个很温柔的人吧。
有吗？
红莲在口中喃喃念道。
他一点也不觉得自己温柔，反而认为自己是个任性又残忍的人，不，自己甚至
或许自己的事自己反而最不了解吧。
不知道她如何看待红莲自嘲般的笑容，由奈笑着如此说道。
根本就是一点也不了解啊。
红莲叹了一口气。
而且有些事即使了解也是无可奈何。
你这种成熟的想法我也很喜欢。
咦？
和班上其他男生相比，你感觉非常稳重，不会勉强急着要早熟、刻意去装扮自己，或者应该说非常有自知之明吗？你的成长过程该不会非常辛苦吧？
你的意思是我看起来像是会为生计操心的人吗？
啊哈哈，或许吧。
由奈轻声笑了出来。
红莲觉得她真是个开朗活泼的女孩子，作风大方干脆，完全没有见不得人之处，但是却又还留有少女般的可爱，如果红莲是个普通的男学生，能够得到她的告白，一定会高兴得飞上天了吧。
可是
红莲同学，神薙红莲。
由奈有如吟唱般叫着他的名字，并且放开红莲的手。
然后她脚步轻快地绕至红莲前方，像是阻挡他的去路般站在他面前。
我喜欢你，请和我交往。
红莲开口想说什么却又沉默了下来。
过了一会儿，他才喃喃说道：
让我考虑一下。
这是他的真心话，没有半分虚假。
他没有理由拒绝，至少他也觉得由奈是个充满魅力的少女，但是正因为如此，如果想也不想就接受她的告白，这对她也是一种失礼吧，毕竟在几分钟前，自己真的只把由奈当成一个同学而已。
事情太过突然，至少一让我考虑一晚。
嗯，我知道了。
只见由奈笑着点点头，退后了几步离开红莲。
接着她转过身去，然后便小跑步地离去了。
或许她仍是感到难为情吧，不过虽说如此，她整体的行动仍是十分积极，而且她的告白也给人一种像是攻势的感觉，这一点倒也是符合她的形象。
红莲怔怔地眺望少女逐渐远去的背影然后叹了一口气。
那个笨蛋
这时浮现在红莲脑海的并不是由奈，而是那名青梅竹马少女的温和笑容。
***
校舍的屋顶基本上是禁止进入的。
因为以前曾经有学生尝试从屋顶跳楼自杀。
然而实际上，只要越过逃生梯的栅栏，任谁也可以到屋顶上去。另外位于中央楼梯尽头，有一扇可以通往顶楼的门，而许多学生也都有那这扇门的钥匙，似乎是有学生未经许可就将钥匙从教职员室借出复制的样子。
因此若是不考虑被教师发现的风险，要上屋顶其实是很容易的事，特别是这次信上写着放学后，我会先把锁打开这样的内容，因此琴音既不需一边小心裙子，一边跨越栏杆，也不用四处寻找持有钥匙的学生，可以说是省事许多。
呃。
她轻轻将门关上，然后环顾四周。
由于现在正值晚秋时节，吹抚过脸颊的风也带着寒意。
琴音为了找寻写信的人而在屋顶走动。
话虽如此她连对方的长相都不知道，信中也没有写出发信人的名字，因此想要明确拒绝对方，她也只能根据信中指示，在放学后到屋顶上来。依照琴音的性格，放鸽子这个选项她根本想都没想过。
屋顶上空无一人，除了琴音之外，其他连个人影都没看见。
或许那封信是恶作剧之类的？
如果是那样的话，琴音心里还比较轻松。
请问
为了保险起见，琴音出声叫唤。
随即
哎呀，你来了啊。
只见随着话声响起一个身材修长的人影自水塔阴暗处走出。
啊那个、你是写信给我的人吗？
对，没错。
那名男学生静静地笑着点了点头。
这个少年给人纤细的印象。
虽然还不至于到瘦弱的地步不过他的容貌呈现中性的感觉，由于五官纤细而匀称，因此只要留长头发，看起来或许就会像个少女。至少他看起来完全不像运动型的男生。
就某种意义而言那有点像是不食人间烟火的外表。
如果要手持诗集伫立在窗边，换成其他少年一定会引人爆笑，但是如果是这个少年，那样的身影一定会优雅得像一幅画吧。
（他和红莲好像有点像？）
琴音忽然有这样的想法。
她所指的并非容貌，纯粹是他们给人的感觉相似，红莲也是未完全融入日常生活他就好像是站在距离半步之遥的外侧，眺望着平凡的学校生活般，有种不染世俗的感觉。
因为不知道你会不会来，我原本真的很不安呢，谢谢你，笛原同学。
啊那个
啊，真抱歉，我是二年级的太刀花明月。
太刀花、明月学长。
琴音在口中喃喃地复诵着他的名字。
在一瞬间的困惑之后她马上就想到了。
他是学生会的书记。
他的品行端正、成绩优秀、眉清目秀，虽然关于运动方面并没有听说他有什么特殊表现总之他似乎是个无可挑剔的少年，而且不分年级，在学校女学生之间相当受欢迎，大家都说如果他出马竞选学生会长，毫无疑问绝对会当选的。
我特地约笛原同学出来的理由，我想你应该也可以想像得到。
明月表情有些害羞地说道。
可以请你和我交往吗？是男女朋友的交往。
啊关于那件事。
琴音向他低头道歉。
对不起，我不能和你交往。
而明月的反应则是沉默。
接着琴音神情惶恐地抬起头来只见少年脸上仍是露出温和的微笑，看起来既没有失望，也没有激动愤怒。
他只是静静地注视着琴音，始终都是微笑着。
那个
是吗那还真是遗憾嗯。
明月看起来似乎没有特别沮丧，他以姆指和食指抚摸着自己的下颚，口中如此喃喃说道。他那个模样反倒像是在思考，要如何重新向琴音搭讪似的。
明明被这样清楚明白地拒绝，从他的神情中却看不到任何失望或悲伤，那模样就像是站在距离数步之遥的地方，眺望着这里的自己和其他一切事物态度显得非常悠然自得。
方便的话可以告诉我理由吗？
他询问的语气也像若无其事一般。
这个问题若是出于别人之口，听起来应该会觉得这个人真是死缠烂打不肯死心，但是从这名少年的口中说出，一点也不会让人感到有那样的心机。
这个嘛如果说是我没有魅力，那我也无话可说了。
他嘴角微扬，露出苦笑补充道。
不，没有那种事。
琴音则是慌张地摇头否定。
我也听说过太刀花学长很受女生们欢迎。
是啊，好像是那样。
明月坦然点头承认。
他依然是既不害臊也不慌张，那样的态度只要踏错一步不，只要半步，甚至会让人感觉觉得他很傲慢，可是他却没有半点炫耀自己受欢迎的样子，仿佛事不关己一般，不论是表情、声音还是举止，每一样都显得从容不迫。
而他面露柔和的微笑继续说道：
但是被意中人讨厌，就算再受女孩子欢迎也没意义不是吗？
那是
琴音一时为之语塞。
也就是说对你而言，我还不足以当你的男朋友吗？如果可以的话，能够告诉我我是哪里不足吗？
不，所以说并不是太刀花学长的问题。
琴音慌张地向他解释。
是我的问题，因为我并没有余裕去交男朋友。
没有余裕？
是的，那个我有我的理由。
那是指和你同班的神薙红莲的事吗？
学长？为什么
琴音惊讶地瞪大了眼。
事先调查告白对象的交友关系也是很正常的吧，而且我们就读同一个学校，要调查也并不费多少功夫，如果你已经有男朋友就代表希望很渺茫，那么我再向你告白也是白费力气，应该说那样可就丢脸了不是吗？横刀夺爱也不符合我的个性。
明月说着耸了耸肩。
呃
虽然你和神薙同学都是一起上下学，但是我并没有听说你们有在交往，因此我才想应该有希望，是我判断错误了吗？
不，我和红莲并不是那种关系。
※但是你们却互相叫对方的名字？（译注：日本人大多只有关系亲密的人才会直呼其名，不然通常是以姓来称呼对方。）
看来明月似乎连称呼这种小事也知道。
那只是刚好他曾经在我家住过一段时间我们就像是兄妹一样。
如果是那样的话，你交不交男友应该与他无关吧？
那个我
琴音低着头说道：
因为我已经下定决心，在他得到幸福之前，我都不会考虑我自己的事，所以和别人交往那种事，我现在没有心情去想那些。
这种解释别说是家政实习时的由奈了，大部分的人听了都会为之傻眼吧。
那样的反应也是理所当然，而想让对方接受这个说辞，就必须将一切的原委告知对方但是那种事她做不到。
明月看起来似乎侧着头在思考，不过
是吗，原来是那样啊。
他的唇上忽然闪过像是痉挛般的笑容。
那个笑容？
与他先前的笑容明显不同，看起来似乎伴随着些许阴影，琴音不禁怀疑是否是自己的错觉。但是正当她感到疑惑，下一个瞬间明月的表情又恢复到先前的开朗，脸上尽是从容不迫的微笑。
那我看这样好了。
明月好似想到好主意一般，以拳头拍了一下手掌。
我们先从朋友开始做起吧。
咦？
这个预料之外的回答，让琴音听了像是状况外似地叫了一声。
只是当个朋友应该可以吧？可以的话我也想和神薙同学成为朋友，我会帮助你让神薙同学得到幸福，这样一来你或许就可以和我交往了吧？
不那个
琴音脑中一团混乱，不知道该说什么才好。
这个学长到底在说什么啊？
我们继续当朋友吧是拒绝交往的惯用台词，可是他竟然反过来提出那么我们从朋友开始做起吧，实在太让人费解了。或许他完全没想过琴音不把自己当成恋爱对象的可能吧？
要怎样才能有他那样乐观的思考呢？
就某种意义上来说，琴音不禁有些羡慕这个学长。
虽然无法明确形容不过这个学长莫名地善于强人所难。
或许他自已也有自觉到，自己是成绩优秀、容貌清秀、品行端正的理想高中生，所以才能培养出如此的自信吧。
还是说连当朋友你也不愿意呢？
才这么想着，他又立刻以卑屈的眼神向琴音问道。
应该会有女学生觉得他这样很可爱吧。
不管怎么说，琴音到现在还是搞不懂这个飘忽不定、难以捉摸的少年。
不没有那种事
是吗？太好了。
明月用力点了点头。
之后他就像已经办完事般，留下在场的琴音迈步离开。既然是朋友就一起回家吧
他好像并没有这样的想法，如果说他是刚告白过后感到不好意思，以这个少年的个性来说，也应该不太可能。
最后
那么明天见。
他走到楼梯口前停下，然后转过身来，向呆立原地的琴音如此开朗地说道。
好好的。
琴音也只能这样回答。
***
听到下楼梯的脚步声止息。
红莲清楚感受自己的心脏跳得更急了。
他没来由地感受到头上传来压力。
嗯。
明月在楼梯的中央停下脚步。
难道他发现自己从刚才就躲在门后窥视吗？红莲屏息静气，躲在位于屋顶楼梯后方、一个被当作置物间般，塞满打扫用具等杂物的昏暗空间里。
从他的角度来看，明月就刚好站在他的正上方。
虽然即使被发现，对方也没有资格怪罪他但是自己鬼鬼祟祟偷看别人告白，这种事要是被发现毕竟也不太好看。
哎呀不过话说回来
上方突然传来明月的声音。
那单纯只是自言自语吗？
还是说他知道红莲躲在这里，故意说给他听的呢？
真是可爱的女孩，而且又那么坚强。
我喜欢，而且她说并没有和神薙同学交往那表示我也还有希望吧。那我就多花些时间慢慢和她培养感情吧。
明月会是真的没发现红莲吗？
还是说
只听到脚步声再次在保持沉默的红莲头上响起。
明月走下楼梯，然后逐渐远去。
当他的脚步声消失在三楼走廊尽头的转角处时红莲才终于吐了一口大气。
***
回到住处之后，红莲把书包丢在玄关便直接往床上倒下去。
他感到莫名的疲惫。
那并非出自**，而是来自于精神。应该称之为精神疲劳吧？那是因为连续面对不习惯的情况，让他微妙地感到紧张所造成。
真是有够丢脸。
他无意中抬起头来看到自己映在玻璃窗上的模样。
除了洗脸台，他也尽可能不在家中放置镜子不过窗户的反射就无可奈何了。虽然平常他都会将窗帘拉上，但是总是拉着窗帘毕竟不健康，所以他偶尔会连同窗户一起打开却常常就这样忘了把窗帘拉上。
红莲看了也不禁觉得自己果然是一脸疲惫的模样。
然后
哥哥。
不知何时，映在窗户上的室内风景中，多了一个少女的身影。
深红。
那有如丧服般的黑色长袖和服、雪一般的银白色头发以及暧昧的微笑，都和白天时丝毫未变。
一天中见到她两次，这可以说是相当少有的事。
而且
哥哥真可怜。
深红说着飘然第走向前。
她有如滑行般走近窗户然后仿佛像是要触摸水面般，将手伸向窗户。
映在窗户上的虚像顿时泛起了波纹。
不可能摇晃的坚硬平面上浮现了好几道圆圈，而她的指尖就从那里伸进这边的世界，幻影一声不响地越过玻璃表面，侵入现实世界。
反转过来的虚与实。
手、肩、头、身体、脚。
这些部位陆续从玻璃表面浮起然后分离。
过没多久，少女便悠然来到红莲这边的世界了。
相反地原本深红所存在的玻璃窗的另一侧，里面已经看不到她的身影，原本只存在于镜中的少女，如今她的存在却踏入镜外的世界了。
这究竟是怎样的现象呢？
红莲不明白，也无法想像。
不如果真是一种现象那倒也还好，单纯只是在某种偶然的情况下，让她虽然拥有物理的实体，却只有红莲能看见。
然而如果她实际上并不存在
要是她只存在于红莲的脑中
哥哥
但不管是掠过耳边的声音。
还是他坐在床上，弹簧所发出的细微声响。
更别提轻抚脖子的温暖气息。
尽管头脑明白那些不可能是真的红莲却无法将那些与现实感觉区别开来，就算是幻觉，但若是五官全都能够确认其存在，那么对当事人来说，那些就是现实。
以前红莲曾经数次尝试用照相机拍下深红的身影，可是全都以失败告终。
也就是说看在旁人的眼里，红莲是在空无一人的场所，和某个不存在的人喋喋不休。
红莲低声呻吟。
他只想要平凡，只是想当个普通人。
可是这个少女偏偏就是要来妨碍。
可恶
自己到底是怎么了？
纵使拼命让自己活得像个平凡人但那终究只不过是在假装平凡而已。害怕自己现在的平凡日子有一天终将崩坏，这样的恐惧始终纠缠着他不放。这个不可能存在的妹妹会像这样出现在他面前，时时刻刻提醒着他仿佛是在嘲笑着想要沉浸在平凡的日常生活、将过去的一切全部遗忘的红莲。
哥哥哥哥？
突然压在背上的重量。
不可能存在的她宛如在嘲笑红莲
你已经疯了。
像你这样的人，事到如今不配过着普通的生活。
我说哥哥啊。
干嘛啦！
红莲不耐烦地嘀咕道。
红莲曾经也想彻底无视她不过到了最近，若是在没人的地方，他则是会采取最低限度的应对。虽然他也知道就各种意义来说，理睬她并非明智之举，但是过去的经验让他明白，无视她只会更加损耗自己的精神而已。
总之如果她是在有旁人在的时候出现，红莲要不就彻底无视，不然就是以假装在讲手机的方式与她交谈，那样一来看在别人眼中就不会感到异常了。
你只要死心不就好了。
深红趴在红莲身上，在他的耳边轻声细语。
啰嗦！
红莲则是趴在床上说道。
那种不可能实现的梦，你到底还要做到什么时候？
啰嗦！
甚至不惜偷偷躲在暗处偷看。
啰嗦！
你那么害怕琴音被其他人抢走吗？
闭嘴！
红莲紧握双拳大声喊道。
之后背上再也没声音，只有少女嘲笑的气息与震动不断从背后传来。深红仿佛是在享受着红莲烦恼的模样。
可恶！
不可能存在的妹妹仍在背上，感受着她的存在红莲只能挣扎呻吟。
图<div>