她敛去气息，耐心守在黑暗里。果然不负她的期望，片刻之后，角门打开，一道玄色身影匆匆而出。
对方戴着一顶幂篱，那幂篱不知是什么材质，哪怕以明霜元婴上境的修为也看不破幂篱后的面容。但面容遮住容易，身形姿态却很难改变，在看到那道身影的瞬间，明霜就确定了，对方正是叶画竹。
如她所料，如今天下人都在看着玉清宫。叶画竹没有再乘车出行，而是孤身离去，便于隐蔽行踪。
但这也就意味着叶画竹完全缺失了帮手和保护，而以她金丹境的修为，放在整个修行界来说，在同龄人中算得上不错，然而在明霜面前，就显得十分不够看了。
就在叶画竹没入夜色里的那一瞬，明霜突然出剑。
她没有用惯用的霜华，反而换了一把十分普通，从任何方面都找不出特点的剑。
这一剑没有剑芒、没有剑势、没有剑光，平平无奇。
但正是如此，才不易察觉。
直到剑刃即将及身，叶画竹才反应过来。她顾不上隐蔽，长袖一拂，一只银铃飞出，当头挡住了明霜的剑，反而震得剑鸣声起，剑身剧震！
明霜瞳孔轻微地一缩。
她看过灵器谱，须臾间就认出了这只银铃是玉清宫重宝，风弦铃。
明霜比叶画竹高出一个境界，然而风弦铃不愧是玉清宫重宝，不但将她那一剑完全挡下，还险些将明霜的剑直接震断。
明霜全不理会，继续出剑。
她的剑比风还迅捷，哪怕叶画竹身形快的像风，也避不开明霜的剑。
一声很轻的折断声响起。
明霜的剑断了。
那一瞬间，叶画竹抓住机会，风弦铃银光急闪，欺近明霜身前。风弦铃当面而来，明霜不敢硬接，她轻飘飘一转，指尖落在叶画竹身上，一触即分。
已经够了。
哪怕风弦铃再怎么强大，终究要看它的使用者修为如何。而叶画竹和明霜之间，足足差着一个境界。
这短短一瞬间，已经足够分出胜负了。
顷刻间，明霜身形一闪，已经退出数丈，消失在夜色里。
原地的叶画竹僵立片刻，身体轻轻摇晃了一下，喷出一口血来。
那血尚未落地，就被风弦铃当头扣住，灼烧殆尽。
叶画竹不敢久留，纵然心中惊慌茫然，但她确实感觉到对手的气息已经尽数消散，预想中疾风骤雨的攻击也没有到来。
她狠了狠心，手一翻，捏碎了什么，在那一瞬间，身形消失无踪。
明霜没有追上去，她隐匿在黑暗里，看到叶画竹消失在原地，也不意外——玉清宫圣女如果没有些自保的法宝，她反而要诧异。
她本来就不是真想杀掉叶画竹，只是想让她受伤，错过这一次的聆泉秘境。
玉清宫和皇帝拿聆泉秘境做交易，对聆泉秘境的了解想必远多于其他宗派，作为玉清宫出面主事的那个，叶画竹一定是年轻一代弟子中知道最多的那个。
叶画竹知道的太多，不利于明霜在秘境中有所动作。
何况在她的梦境里，叶画竹和云岚就在这次的秘境中结识。不知为什么，叶画竹对云岚心生好感，帮了云岚好几次——明霜都怀疑云岚是不是给叶画竹下了降头。
如果放任叶画竹这么一个对聆泉秘境有所了解的人进去给云岚提供帮助，无疑增加了明霜杀他的难度。
所以她必须出手，把叶画竹留在秘境外面。
她迅速回了客栈，将折断的剑与方才穿出去的衣裳全部毁掉，才再次推门而出。
客栈里已经一片喧嚣。
修行者们夺门而出，惊骇地望着天边的红光，然后涌向皇宫的方向。
她甚至能听到有人辱骂玉清宫。
现在无论玉清宫怎么解释，都解释不清了。
因为预示着秘境即将开启的红光，就是从皇宫里散出的。而按照传言所说，玉清宫和皇帝以秘境做了交易。
昨日叶画竹才信誓旦旦说聆泉秘境失落已久不知何处，今日皇宫中就异光大作，无疑是当头给了玉清宫一记耳光。
“赵姑娘。”
明霜转头，看见云岚不知何时站到了她身旁，肩上站着一只神气活现的雪鸮。
“这是秘境即将开启的预兆啊。”云岚轻轻道。
他肩上神气活现的大鸟转着眼珠子不知在想什么，雪白的羽毛在灯光下油光发亮。
“是啊。”明霜道，“聆泉秘境要开了。”
“也许是别的秘境呢？”云岚笑道。
明霜转头看了他一眼：“燕公子，这话你信吗？”
云岚一怔，看了眼客栈外沸腾的人群，旋即笑着摇了摇头：“我不太能说服自己相信。”
二人在客栈大堂正中坐了下来，云岚依旧扛着他的雪鸮，笑问：“赵姑娘怎么不过去看看？”
“待天亮之后去问问师门就知道情况了。”明霜心知肚明，根本没有冲进人群跟着混乱的意思，“现在人太多太乱，不急于一时。”
云岚赞同道：“我也这么觉得。”
两人都无意离开客栈，但这会再回去睡觉也睡不着了，云岚忍不住朝明霜发起邀请：“赵姑娘会下棋吗？”
明霜：“学过一点。”
她说的“学过一点”就是一点，不是谦虚，然而云岚显然误会了什么，立刻从储物袋里摸出一张棋盘，两盒棋子来：“闲来无事，不如手谈一局？”
片刻之后，连输三局的明霜默然收手，开始围观云岚和他那只雪鸮下棋。